調査日 2.24(金）～2.25（土）
ローカル路線バスを乗り継いで、関東から東北へ行ってみたいー。そう思った私は、2月下旬についにその計画を実行に移すことにしました。当初は日帰りの予定でしたが、じっくり調査するべく1泊2日に。
総武快速線に乗り込み、旅のスタート地点である船橋駅へ。
東武野田線 2106A 急行柏行き 船橋7：47→柏8：11
まずは東武野田線で柏まで向かいます。朝ラッシュ時間帯とあって、船橋に到着した電車からはたくさんの人が降りてきます。
各駅停車柏行きはすいていたものの、私が乗る急行柏行きは立ち客が出るほどの混雑ぶりをみせます。
急行列車は新鎌ヶ谷と高柳にしか停車しません。新鎌ヶ谷で乗り降りが同じくらいありましたが、船橋から柏まで乗りとおす人のほうが多かったです。
5分前に普通列車が先行しており、高柳まで追い抜かしができないため、のろのろ運転をする場面もありましたが、それでも急行は速いですね！
柏から常磐線に乗り換え、普通列車で北上します。私が乗る土浦行きの後には、ひたち3号仙台行きがやってくるようで…
いつか常磐線を特急「ひたち」で乗りとおしたいものです
常磐線 2337M 普通土浦行き（取手まで快速） 柏8：22→土浦9：06
私が乗った土浦行きの列車は、北柏を通過し、我孫子・天王台・取手の順に停車。取手で特急「ひたち3号」の通過待ちをします。ひたち3号はほぼ満席の状態で、水戸市だけでなく、日立やいわきへのビジネス需要も少なくないことがうかがえます。
終点の土浦では3番線に到着。向かいの2番線に列車が停車していたのでこれに乗るのかと思いきや、この列車は品川行き
間違って乗ってたら来た道を戻る羽目になっていました
土浦駅の2・3番線ホームには、こんな表示が。
一部の水戸・勝田方面行の列車は、土浦でグリーン車を含む後10両を切り離し、前5両だけが水戸方面へそのまま走るという運用になっており、そのための注意喚起がなされています。
私は橋を渡って1番線へ移動し、普通勝田行きに乗り換え。
常磐線 545M 普通 勝田行き 土浦9：13→水戸10：03
次の神立駅で早速特急ときわの通過待ちが入りますが、そのあとは順調に進んでいきます。内原駅近くにあるイオンモール水戸内原（通称：内ジャス）が見えてくると、水戸はもうすぐ。
臨時駅の偕楽園駅。2～3月の梅まつり期間中の土休日の午前中には、水戸方面行きの普通・特急列車が停車します。しかしこの日は平日だったため、偕楽園は通過・・・ここで降りられたらよかったんですが・・・
というわけで、水戸駅で下車し、バスで偕楽園へ向かいました。
茨城交通バス 鯉渕営業所行き 水戸駅北口10：10頃→歴史博物館・偕楽園入口10：23頃
今回は「水戸漫遊1日フリーきっぷ」（400円）を使用します。水戸駅から偕楽園までバスで往復すると480円かかるのですが、このきっぷを使うと、水戸駅～偕楽園を含む対象エリアのバスが1日乗り放題となるうえに、偕楽園などの施設の入場料も割引されるという、非常においしいきっぷです。
窓口だけでなく、スマホ上で購入できるのも魅力ですね
ということで偕楽園へ向かいます。2月下旬とあってまだ梅のピークではありませんでしたが、それでも美しい梅の花を見ることができました
お庭も本当にきれいでした。偕楽園に立ち寄ってよかったですそして、水戸に来たからには…
やっぱり、納豆ですね 藁の中から納豆をかきだして食べるスタイルでしたが、わらの香りがいい感じに納豆に伝わっていて、風味豊かでおいしかったです
バスの時間が迫る中、偕楽園駅を外から見物。
この日は臨時駅の営業を行わない日だったので、駅に入れないように鎖で閉じられていました。
関鉄グリーンバス 偕楽園入口11：43頃→水戸駅北口11：55頃
というわけで、戻りもバスで帰り、10分少々で水戸駅に到着。
水戸駅で見つけたオブジェ。水戸といえば黄門様と納豆ですな
さて、偕楽園観光を終えた私は、水郡線に乗り込みます。
水郡線 827D 普通 常陸大宮行き 水戸12：18（12：15）→上菅谷12：34（12：32）
水郡線 931D 普通 常陸太田行き 上菅谷12：35→常陸太田12：49
通勤通学の利用者が少ない12時台に乗車しましたが、それでも毎時1本の運転で2両の車内で立ち客が出るほどの乗車ぶりです。水郡線は水戸～上菅谷間が一番利用者が多く、水戸市と周辺都市（那珂市、常陸太田市、常陸大宮市）との移動の需要があります。
那珂市の中心駅である上菅谷で乗り換えて、終点の常陸太田まで向かいます。
常陸太田駅の駅舎や周辺はよく整備されており、待合室もこのように完備しています。
さて、今回は関東から東北を目指す旅ですが、常陸太田駅で鉄路は途切れてしまっています。ここからはバスに乗り換えて東北を目指します。(続く）