長崎県佐世保市にあたります、佐世保線の早岐～佐世保間は、佐世保線の特急・普通列車に加えまして、大村線の快速・普通列車も乗り入れている列車もありまして、本数が多い区間でもあります。

 

　実際に、７８３系電車・８８５系電車で運行されております上の画像の特急「みどり」、ＹＣ1系気動車で運行されております快速・区間快速「シーサイドライナー」が運行されておりまして、「シーサイドライナー」に関しましては早岐～佐世保間は普通列車として運行されております。

　ただ、この区間は平成３０年に行いました大幅減便に佐世保線も対象に入っていた事もありまして、この年の３月１７日のダイヤ改正に伴いまして、その早岐～佐世保間は８往復１６便もの減便が行われておりまして、以下のように本数も変化しておりました。

 

　（ＹＣ1系気動車）

　【平成３０年改正前】
　早岐→佐世保間　佐世保線内１３本・大村線乗り入れ２５本　計３８本
　佐世保→早岐間　佐世保線内１６本・大村線乗り入れ２１本　計３７本

 

　【平成３０年改正後】
　早岐→佐世保間　佐世保線内８本・大村線乗り入れ２２本　計３０本
　佐世保→早岐間　佐世保線内９本・大村線乗り入れ２０本　計２９本

 

　この背景には、ＪＲ九州が行いました大幅減便の流れがこの早岐～佐世保間でも見られておりまして、そう言った事から佐世保線内の肥前山口（現・江北）方面からの列車のほとんどが早岐駅発着に短縮されるに至っておりますし、それとともに大村線内でも普通列車が竹松駅・早岐駅発着に短縮された列車もありまして、そう言った事から８往復もの大幅減便に至っておりました。

 

 

　そのため、この改正からは、以下画像の特急「みどり」が早岐～佐世保間を乗車券のみで普通車自由席に乗車可能になっております（但し、指定席・グリーン車を除きます）。これによりましていわゆる快速列車みたいな形で利用する事ができるようになっておりますが、この区間の減便と言った残念な話題が深い訳ではありますが、少なからず明るい話題があるのはいいのではないかと思う所であります。

 

　（「ハウステンボス」編成が先頭ですが、佐世保駅の姿からわかりますように「みどり」運行時の姿です）

 

　また、この減便もありまして佐世保駅の５・６番ホームが使用を停止しております。停止した今でもホーム自体は画像のように残されておりますので、この画像からは時が止まっているような印象は感じさせられませんが、実際は５番ホームに７８３系電車ＣＭ５編成も疎開留置されてもいまして、そういった姿がより時が止まっている印象さえも感じさせられるでしょうか。

 

　（７８３系電車ＣＭ５編成）～使用停止の５番ホームに留置中

 

 

　そして、９月２３日改正の時点ではさらに佐世保線内の早岐～佐世保間区間列車の本数が下り４本・上り５本にまで減便しておりますし、大村線乗り入れも２０～２２本、江北方面も２～３本しかない事もありまして、次のように変わるに至っております。

 

 

　

　さて、そんなこの早岐～佐世保間でありますが、上の表にもありますように上下合わせて９本に及びます区間列車も存在しております。今回は、そんな区間列車に関しまして皆様にご紹介してまいります。

 

　この区間では、早岐駅に隣接します佐世保車両センターの存在もありまして、その送り込みの運用も存在しているのが現状でもあります。また、この早岐駅には、これまでも佐世保鉄道事業部（その後長崎鉄道事業部に吸収）及び留置線が存在しておりましたので、その区間運用に関しましては存在しておりました。しかし、平成２７年３月に佐世保車両センターが開設しましてからは、よりこの区間運用に関しましては存在が大きくなったのではないかとも思う所であります。

 

　では、ここからは現在運行されております９本を上下別に出しましてからご紹介してまいります（編成はＳＮＳ情報より、違う場合もあります）。

 

　【下り】
　９２１Ｍ　　早岐６：００→佐世保６：１７　８１１系電車４両
　６９２５Ｄ　早岐６：１８→佐世保６：３１　ＹＣ１系気動車３両
　６９２９Ｄ　早岐７：３０→佐世保７：４４　ＹＣ１系気動車２両
　６９４３Ｄ　早岐１５：４９→佐世保１６：０５　ＹＣ１系気動車２両
　

 

　【上り】～全てＹＣ１系気動車による運行
　６９２６Ｄ　佐世保７：０９→早岐７：２２
　６９４８Ｄ　佐世保２０：２３→早岐２０：２６　４両
　６９５２Ｄ　佐世保２１：０２→早岐２１：１４　４両
　６９５６Ｄ　佐世保２２：５３→早岐２３：０６　２両
　６９５８Ｄ　佐世保２３：２９→早岐２３：４１　３両

 

　こうして見ましても、気動車の割合が多いのがわかりますが、現在は気動車はＹＣ１系気動車１形式しか運行されていない事を思えば致し方ない部分でもあります。運行自体も送り込みとして運行される割合が高い事が伺えるのではないかとも思いますが、運行列車によりましては２両あれば４両編成でも運行されておりますので、距離は短かれどもこの存在は大きい事も伺えるようでもあります。

 

　（３両編成運行時）

 

　（４両編成運行時）

 

 

　また、１本９２１Ｍのみ８１１系電車が運行されております。この列車が唯一の早岐～佐世保間区間運転の電車でもありますが、９月２２日までは４１５系電車で運行されていたものであります。この列車に関しましては２９２４Ｍとして鳥栖駅へ運行されている列車でもありまして、佐世保駅から数少ない江北方面へ運行されている列車にもなります。

 

 

　今回は、佐世保線早岐～佐世保間区間列車に関しましてご紹介しましたが、佐世保車両センターの存在によりまして、よりこの早岐～佐世保の区間系統の存在が少なかれども見られている事がわかるのではないかと思います。この運用はかつてはさらにキハ６６・６７系気動車、キハ２００系気動車、４１５系電車も運行されておりましたし、松浦鉄道（ＭＲ）の車両も乗り入れてもいましたが、それからしますと正直寂しくなったという印象は否めないのではないかとは思います。それほど気動車はＹＣ１系気動車に統一されてしまった事が伺う事は否めませんが、実際にこういった系統が存在している事を存じていただければと思います。