ＪＲ日豊線では、大分県内の中津～佐伯間で運行されている普通列車が存在しておりまして、中津～佐伯間１４０キロを約３時間で運行されております。

 

　この列車は、８１５系電車で運行されております４６２１Ｍでありまして、中津駅を５時３４分発→佐伯駅を８時３５分に着く列車となっておりまして、所要時間は約３時間であります。おそらくは通しの乗客はいらっしゃらないのではないかとは思われますが、それでもそれだけの距離で運行されている分、それぞれが区間の足として運行されている事は伺えるほどでもあります。

 

　また、この日豊線では、鹿児島線との直通列車としまして、川内発宮崎行きの普通列車（６９３０Ｍ、川内８時０３分発→宮崎１１時３８分着）も運行されておりまして、運行距離は１７２キロに及びますが、日豊線に関わる列車の中ではこの列車が最長距離となっておりまして、以下画像の鹿児島車両センターに所属します８１７系電車によりまして運行されております。

 

　尚、昨年９月２３日改正前までは九州でも最も長い運行距離で運行されておりました、鹿児島中央～延岡間の列車も存在しておりまして、この列車に関しましては２０９．６キロと、九州でも一番長い列車でありまして、こちら８１７系電車において運行されておりました。しかし、減便や運行区間短縮によりましてこの系統も本数を減らして行きまして、改正前に唯一運行されておりました「７５３Ｍ→６９７３Ｍ」も２つの列車に分離されまして、最長距離を走る列車としての姿は消えてしまっております。

 

 

　そんな日豊線長距離列車でありますが、かつて国鉄時代には普通列車に限りましても長距離で多くの列車が存在しておりまして、かつ特急列車自体も少なかった頃でもありますので、そのような運行形態が見られておりました。今回は、小倉～大分間・大分～宮崎間に限りまして、私が所蔵しております昭和６０年の時刻表から引用しましてご紹介してまいります。

 

　まず、以下画像は小倉～大分間でありまして、以下画像３が下り、画像４が上りの各列車（の一部）をご紹介しておりますが、赤で表しておりますのが門司港・小倉～大分間、青で表しておりますのがこの系統では最も長い門司港～大分～幸崎間でありますが、運行距離は門司港～大分間で１４３．９キロ、門司港～幸崎間が１８０．２キロであります。

 

　（下り）

 

　（上り）

 

　現在、この系統では１往復（５５２１Ｍ・２５７４Ｍ）しかありませんし、いわゆる北九州方面運用の送り込みと言う形で運行されておりますが、かつて昭和６０年当時はそれらを含めまして下り８本・上り９本も存在しておりまして、実際に運行されていたことがお分かりいただけるのではないかと思います。

　これら系統で運行されておりましたのが、主に画像の４２３系電車でありました。この４２３系電車も、かつては小豆色の塗装でありましたが、当時はかつての大分電車区に最高３０編成も所属しながら広範囲で運行されておりまして、この日豊線内をはじめ、鹿児島線や長崎線・山陽線・宇部線でもその姿が見られておりました。

 

　一方、画像は大分～宮崎間でありますが、黄色の印からもわかりますように、大分～宮崎間の列車が運行されておりまして、本数も上下合わせて表にもありますように３往復が存在しておりました。

 

　（下り）

　２５４３Ｍ　大分１２：２７→佐伯１４：１９→延岡１５：５５→宮崎１７：５２
　２５４９Ｍ　大分１４：５０→佐伯１６：１９→延岡１７：３０→宮崎１９：４９
　２５５７Ｍ　大分１６：２９→佐伯１８：３５→延岡２０：０９→宮崎２１：４０
 

　（上り）

　２５３０Ｍ　宮崎６：１４→延岡７：４８→佐伯９：２７→大分１０：５２
　２５４２Ｍ　宮崎１０：１８→延岡１２：５４→佐伯１４：１８→大分１５：４８
　２５４８Ｍ　宮崎１３：４３→延岡１６：０５→佐伯１７：３２→大分１８：４９
 

　大分～宮崎間の運行キロは２０７キロにも及びまして、所要時間も表からもわかりますように、約５～６時間もかけまして運行されておりました。この区間は、２５３０Ｍからもわかりますように４時間３８分で最速では行かれる訳ではありますが、この区間自体が単線であった事などもありますので、それだけ所要時間が及んでいた事がお分かりいただけるのではないかと思います。

 

　また、これまでもご紹介しておりますように、現在も普通列車の運行本数が非常に少なく（佐伯～延岡間下り１本・上り２本、佐伯～重岡間下り２本・上り１本です）、佐伯～延岡間の系統が最後の画像の特急用７８７系電車に置き換えられておりますが、当時は上の列車を含めまして、上下各５往復は存在しておりました。しかし、そんな中でのこの長距離列車の存在は少なからずして見られた存在ではなかったかなと思う所でしょうか。

 

　この区間を運行されておりましたのが、画像の４７５・４５５系電車が使用されておりました。この電車は、かつては急行型電車であった訳ですが、急行廃止以降はこのような列車に使用されていた訳ですので、シート自体がボックス（クロス）シートであった分、長距離向きであった事は良かったのではなかったでしょうか。

 

　この他にも、特急列車に限りましては画像の４８５系電車による「にちりん」も運行されておりましたが、「にちりん」自体３往復が西鹿児島（現・鹿児島中央）駅まで運行されておりまして、うち１本（画像７の２６号）に関しましては博多駅まで運行されていた列車も存在しておりました。当時、博多～西鹿児島間と言いますと現在は廃止されております「有明」の印象が高かった訳ですが、少なからずそのような列車が存在していたのは正直時間がかかる分通しであったならば酷ではなかったか？と思う所でしょうか（実際に５３４キロ・８時間３５分かかっていました）。

 

　また、上の画像の緑の印からもわかりますように、かつては寝台列車も存在しておりました。実際に東京駅発着の「富士」、当時新大阪駅発着で「彗星」が見られておりましたし、廃止されております「ドリームにちりん」の前身でありました急行「日南」も門司港～宮崎～西鹿児島間（宮崎～西鹿児島間は普通列車）で運行されておりました。

 

　今回は、私が所蔵しております昭和６０年の時刻表から引用しまして長距離普通列車をご紹介しましたが、ほとんどの区間におきまして運行本数は現在よりは少ない区間もありますが、そんな中での長距離列車の存在は当時は大きかったのではないかと思います。やはり、各地区間を長い距離をかけて運行していた訳ですのでその分そう言った距離である事も伺える所でもありますので。残念ながら、現在の時刻表におきましてはそのような長距離列車の存在はもう見られなくなっておりますが、かつてはそのように長距離列車が存在していた訳ですので、ご覧の皆様も存じておきたい方は存じていただければとも思います。