これまでも当ブログ内でご紹介しておりますように、松浦鉄道（ＭＲ）西九州線は、国鉄→ＪＲ松浦線から転換しまして現在に至っている第３セクター鉄道でありまして、多くの方々が利用されております。
この路線では、上の画像にあります最新鋭のＭＲ－６００形気動車、さらには少数の存在でありますＭＲ－４００形・ＭＲ－５００形の各気動車ががそれぞれ運行されておりまして、特にＭＲ－６００形気動車に関しましては「黒」・「青」・「赤」の３色の車が存在しておりまして（上の画像では「赤」・「青」、最後の画像で「黒」をご紹介しております）、主力車両として全線にわたって運行されております。
また、転換しましてから新駅が２４駅も新設されておりまして、中にはこんな所にも・・・と言った所にまで新設されているなど、まさに地域に特化した形となっておりますが、この中には鉄道線では日本一短い駅間（２００メートル）であります、中佐世保～佐世保中央間が存在しておりますし、浦ノ崎～福島口間（５００メートル）など駅間が１キロに満たない駅も多く存在しております。
そんな西九州線でありますが、近年は特に伊万里～佐々間におきましては利用者が減少しておりまして、ピーク時からしますと運行本数も大きく減っている区間も存在しております。実際に、ピーク時には以下のように本数が存在しておりましたが・・・
伊万里～有田間 ２７往復
伊万里～松浦間 ２８往復
松浦～たびら平戸口間 ２１往復
たびら平戸口～佐々間 ２８往復（快速１往復含みます）
佐々～佐世保間 ４１往復（快速１往復含みます）
平成２８年のダイヤ改正では、特にピーク時よりも大幅減便を生じていましたのが伊万里～松浦間でありまして、ピーク時よりも１１往復も減便されております。特に、平成２４年の改正からは８往復も運行されておりました伊万里～松浦間の区間便も、伊万里発夜間・松浦発早朝のわずか１往復となっておりますが、それでも時刻は約１時間ヘッドによる運行となっておりまして、本数減が伺えましてもそこまで不自由にさせないようにする所が見られております。
伊万里～有田間 ２６往復
伊万里～松浦間 １７往復
松浦～たびら平戸口間 １７往復
たびら平戸口～江迎鹿町間 ２１往復
江迎鹿町～佐々間 下り２２本・上り２１本
佐々～佐世保間 下り４２本・上り４３本
伊万里～松浦間 １７往復
松浦～たびら平戸口間 １７往復
たびら平戸口～江迎鹿町間 ２１往復
江迎鹿町～佐々間 下り２２本・上り２１本
佐々～佐世保間 下り４２本・上り４３本
そして、令和４年９月のダイヤ改正では、さらに伊万里～有田間を中心に減便がなされておりまして、４往復が減便しているのがわかりますが、佐々～佐世保間でも４０往復まで減便されております。この減便は、ＪＲ九州内でも都市圏を中心に大幅な減便が行われてもいましたが、まさにそれにあやかった形となっていたのは残念ではありましたでしょうか。
伊万里～有田間 ２２往復
伊万里～松浦間 １６往復
松浦～たびら平戸口間 １６往復
たびら平戸口～江迎鹿町間 ２０往復
江迎鹿町～佐々間 下り２１本・上り２０本
佐々～佐世保間 ４０往復
伊万里～松浦間 １６往復
松浦～たびら平戸口間 １６往復
たびら平戸口～江迎鹿町間 ２０往復
江迎鹿町～佐々間 下り２１本・上り２０本
佐々～佐世保間 ４０往復
尚、西九州線と並行します西肥自動車（西肥バス）のバス路線も、こちらも当ブログでもご紹介しておりますように、伊万里～松浦～たびら平戸口間では優等路線バスが運行されていたピーク時よりも大幅に減便されております。これらの要因は、沿線の過疎化・少子化・そしてマイカーの普及による交通機関離れが要因とも言われておりまして、そういった所が表面に出ているようでもあります。
さて、今回ここからご紹介しますのは、私自身が所蔵します昭和５８年の時刻表より、松浦鉄道西九州線の前身でもあります、国鉄松浦線時代の時刻表を皆様にご紹介してまいります。
画像が、当時の松浦線時刻表であります。昭和５８年当時は以下画像の本数となっておりまして・・・
（下り、有田～伊万里～佐世保間）
（上り、佐世保～伊万里～有田間）
急行「平戸（佐世保～伊万里間）」 １往復
佐世保～有田間 下り２本・上り１本（伊万里駅で列車番号が変わる列車１本も含みます）
佐世保～伊万里間 ５往復（筑肥線乗り入れ列車含みます）
佐世保～平戸口間 下り１本・上り３本（佐々駅で列車番号が変わる１本も含みます）
伊万里～平戸口間 １往復（松浦駅で列車番号が変わる１本も含みます）
伊万里～松浦間 下り３本・上り２本（筑肥線乗り入れ列車含みます）
松浦→有田間 １本
伊万里～有田間 下り１２本・上り１０本（筑肥線乗り入れ列車も含みます）
こうして見ましても、現在の西九州線の本数よりも非常に少ない事がわかります。特に、佐世保～佐々間は先述のように、下り４２本・上り４３本が存在しておりますが、当時は急行「平戸」を入れましてもわずか９往復でしたので、どれだけ少なかったかが伺わせております。また、かつては佐世保線とともに、筑肥線との乗り入れも行われておりましたが、これは伊万里駅が現在みたいにＪＲとＭＲとで分断されておりませんでしたので直通列車もその分運行されておりました。
（ＪＲ・ＭＲ伊万里駅を分断する道路）
また、急行「平戸」に関しましては、昭和６３年の松浦線廃止→ＭＲ転換まで運行されておりました。当時の松浦線内の停車駅は・・・
伊万里～浦ノ崎～松浦～平戸口（現・たびら平戸口）～江迎（現・江迎鹿町）～肥前吉井（現・吉井）～佐々～佐世保
に停車しておりまして、キハ５８系気動車にて運行されておりました。実際に、以下画像は急行「平戸」の部分をアップしたものでありますが、かつては福島への玄関口としてでもありました浦ノ崎駅を含めまして、主要駅に停車していた事が伺えております。
(下り、伊万里→佐世保)
(上り、佐世保→伊万里)
かつてそんな松浦線は、沿線に存在しておりました炭鉱が相次ぎ閉山となりまして、利用者が大きく減っておりました。そのため、廃止対象路線にもなっていたほどダメージを受けていた路線であった訳ですが、第３セクターの松浦鉄道となりましてからは息を吹き返しまして、現在に至っております。それでも、先述のように利用者が減っている区間はありますが、それでも１時間ヘッドにまで抑えてくれている事は正直利用者の足を確保するためを思いますと良かったのではないかとも思う所ではあります。
今回は、過去の昭和５８年の時刻表を引っ張り出しましてこの話題の作成に至っておりましたが、かつての国鉄→ＪＲ時代はまだ現在よりも本数が少なかった事を思いますと、正直まだましな方ではないかとも思います。何と言いましても、先述のように佐々～佐世保間の本数が特に思う所ではないかとも思いますので、正直これでは利用しようにも利用しにくかったのでは？と思いますとわからなくもない所ではないでしょうか。とにかく、この西九州線内には魅力的な所もありますので、そう思いますとやはりこれ以上は利用者が減らないよう、是非とも利用していただきたいとも思う所であります。
