２日間の大阪観光は，名阪特急「ひのとり」のプレミアムシートで優雅にしめくくり。
80000系「ひのとり」プレミアムシート
１月の３連休，近鉄特急「ひのとり」にのって，大阪うまいものめぐりをしてきた。
>>【食欲】写真でつづる大阪うまいものめぐり（2023年1月）
名古屋から大阪（なんば）までの往路は，近鉄特急80000系「ひのとり」のレギュラーシートを利用。東海道新幹線より約2000円（正規運賃比）安く，くつろぎの車内空間を楽しみながら移動できた。
>>新型名阪特急「ひのとり」（近鉄80000系）乗車記｜近鉄名古屋→大阪難波
プレミアムシートもネット予約で
「ひのとり」は，新幹線よりもひろびろゆったりな車内空間で，とくに急がない自分たちの旅行にはぴったりだった。そんなわけですっかり「ひのとり」の魅力にあてられてしまったので，なんばから名古屋までの帰りも「ひのとり」に乗ることにした。
レギュラーシートもいいけど，せっかくだったら，上級クラスの「プレミアムシート」に乗ってみたい！と思った。事前に調べたところによると，新幹線のグリーン車ほどの追加金が必要なく，それでいてグランクラス並みの座席に乗車できそう。
帰りの時間は決まっていなかったので，当日現地で，ネット予約をつかって座席指定を試みた。2人掛けが空いていないか探すと，17時台の「ひのとり」に，1つだけ2人掛けが空いていた（それ以前の列車は，ほとんど全部満席！）。すかさずネット予約で座席を押さえて，なんとかかんとか「プレミアムシート」をゲット。「プレミアムシート」は，追加料金が安いゆえ，手軽に乗れることから，結構な人気ぶり。
プレミアムシートは編成両端の２両
学割の乗車券を買って，大阪難波駅の地下ホームへ赴き，待つこと数分。発車の10分程度前に，深紅の車体が美しい近鉄80000系「ひのとり」が入線した。
ひのとり17レ
大阪難波17:00→近鉄名古屋19:10
「プレミアムシート」は，編成の両端の車両だ。「ひのとり」には，8両編成と6両編成の場合がある。17列車は6両編成だったので，１号車と６号車とがプレミアムシートの車両となっている。
本革＋電動リクライニングのプレミアムシート
さっそく，６号車の車内に乗り込む。プレミアムシートは，レギュラーシートより１段高い位置に配置されていて，階段を数段上った先に客室がある。ドアをぬけて車内にはいると，カーペットが敷いてある。そして，見るからにゴージャスなシートが目に入る。これはすごい。
座席の設備については，ホームページや他のブログに詳しいので，ここでは割愛する。とにかく，こういった上級座席への乗車経験に乏しい自分にとっては，「格の違う」座席・車内空間だった。
座席にすわるとこんな景色。3列掛け（２＋１）で，各座席の前後間隔は130cm。全席バックシェルで，リクライニングは，ひじ掛けについたボタンで動かす電動式だった。座席は本革。レッグレストや背面ヒーターも装備され，まさに「至れり尽くせり」の座席だった。座席自体もかなり大きめに作られているので，各座席のプライベート感はレギュラーシートを上回っていた。
後ろの席を気にすることなく，思い切りリクライニングしてくつろぐ。背面を後方へ倒すと，座面も前側へスライドできた。レッグレストも好みの高さに合わせられた。ヘッドレストも高さを調節できて，かけ心地はもう極上だ（庶民がこんな座席に乗っていいのか…？）
静粛性の高い車内
列車は，日の暮れた大阪線を快走するが，「プレミアムシート」は線路より高い場所にあること，床にカーペットが貼ってあること，（モータを積んだ）電動車でないことから，静粛性がかなり高かった。座席の豪華さはもちろん，この「静粛性」も「プレミアムシート」の利点だと思った。
「ひのとり」には，淹れたてのコーヒーやお菓子が買える「カフェスペース」が付いているが，これはプレミアムシートに近い１号車と６（８）号車の編成両端についている。コーヒー片手に，流れゆく車窓を，静かな車内からゆったり眺める….素敵な時間だ。
名古屋までの２時間は，大阪うまいものめぐりで撮った写真を見返したり，うつろう夜景を眺めながらぼんやり過ごしたりした。本革のシートが心地よすぎて，たびたび眠くなったが，もったいないのでがんばって眠らないようにした。
名古屋が近づくと，車内の天井が青く照らされた。綺麗だったので写真を撮った。ちなみに，フルリクライニングしていると，目線はこれくらいの高さになる。
こんな感じで，プレミアムシートは，予想を上回る「豪華さ」を備えた座席だった。（乗車したことはないが）東海道新幹線のグリーン車より，豪華な内装なのではないだろうか。どちらかというと，グランクラスに近いと思われた。
【コスパ◎】差額はわずか700円
さて，そんな「ひのとり」プレミアムシートの料金だが，近鉄名古屋⇔大阪難波間で，レギュラーシートと比較すると，以下の通り。
| 座席 | 大人1名あたりの料金（運賃込み） |
| レギュラーシート | 4,540円 |
| プレミアムシート | 5,240円 |
プレミアムとレギュラーの差額は700円で，これは「ひのとり特別車両料金」の差額にあたる。運賃と特急料金は，それぞれ2,410円と1,930円で同じ。
つまり，レギュラーシート＋700円追加で払えば，プレミアムシートにアップグレードできる。プレミアムシートの豪華さを考えると，差額700円は「破格の安さ」，圧倒的にコスパが高いと思った（JR特急や新幹線でこのクラスの座席に乗車しようとすると，何千円は払わなければならない）。
個人的には，座席の豪華さはもちろんのこと，プレミアムシートの静粛性が気に入った。観光での思い出作りにはもちろん，出張帰りのビジネスマンがゆっくり休むのにも好適だと思った。
もちろん，これだけしか差額が無いので，「プレミアムシート」は人気が高い。今回は，土・休日に利用したが，ネット予約で残席を見ると，前々日～当日には半数近くの列車が「満席」となっていた。プレミアムシートは座席が豪華な分，席数が少ないので，乗車するなら特急券のネット予約を活用して，早めに予約するのがオススメだ。
＊
以上，近鉄80000系「ひのとり」のプレミアムシート乗車記。今回の大阪観光では，
- ゆき（名古屋→なんば）：レギュラーシート
- かえり（なんば→名古屋）：プレミアムシート
を利用した。こうやって乗り比べることで，プレミアムシートの図抜けた豪華さと快適さ，そしてコストパフォーマンスの良さが際立った。もちろん，レギュラーシートも十分快適なので，予約状況やスタイルに応じて，使い分けるのがいいかもしれない。
近鉄には，このほかにも観光特急「しまかぜ」や，「伊勢志摩ライナー」など，個性豊かな特急列車が走っている。外観が個性的なのはもちろん，車内はとても快適そうで，「移動自体が目的になる」列車だと思う。また機会をつくって，「ひのとり」以外の列車へも乗りに行きたい。
（おわり）
レギュラーシートの乗車記はこちら。
>>新型名阪特急「ひのとり」（近鉄80000系）乗車記｜近鉄名古屋→大阪難波
ちょっと昔の近鉄乗車記。
>>名古屋から近鉄特急に乗って伊勢神宮へ日帰り旅｜下宿大学生の親孝行シリーズ
