鉄道コレクションの西武山口線「おとぎ電車」入線顛末記ということになります。

 

　今年は西武鉄道創立１１０周年だそうで、記念商品もあれこれ出ているのですが、何故か「おとぎ電車」があちこちに顔を出している印象があります。復活した『西武時刻表』の表紙を飾っていましたし、最近ではペットボトルのお茶の景品のスマホリングにも「おとぎ電車」のイラストがあしらわれています。

　西武鉄道の長い歴史の中では、「おとぎ電車」はどちらかといえば「トリックスター」的存在であり、主役にはなり得ないと思っていただけに、最近の露出ぶりは少々意外ではあります。その総決算（？）が今回の「鉄コレ」発売ということになりましょう。

 

　例によって「鉄道模型化」の作業にかかります。まずは機関車（Ｂ１１形）から。

　上回りと下回りを分離したところです。

　動力ユニットは元々はＮゲージの２軸電車用なんですね。ブリル２１の台車枠は他の目的に使えそうです。青い台車枠とカプラーポケットを動力ユニットに移植します。カプラーポケットにはアーノルドカプラーを付けますが、これが結構面倒な作業でした。

　ダミーカプラーの付いた状態のカプラーポケットです。

　苦心惨憺の末、換装成った状態です。

　下回りが組みあがりました。

　完成です。こちらはＢ１２であります。

　そしてＢ１５です。そんなに違いはありません。これがトップナンバーのＢ１１であれば、随分違いますが。

 

　続いて客車の加工に移ります。密閉式の２３号の床下をご覧ください。

　製品をお持ちの方であればわかると思いますが、ハンドブレーキが付いている側の台車は１８０度向きを変えています。これは柔軟性のある運転を考えてのことです。この写真ではウエイトは未装着です。

　車輪を金属製のものに交換しましたが、カプラーは構造上交換できませんでした。走行時に一抹の不安が残りますが致し方ありません。また、この台車が結構面倒くさい造りになっていまして、最初に手を付けたオープンデッキの７号では随分手こずりました。先にご紹介した機関車のカプラー問題と合わせて、私にしては珍しく、一連の加工を外注したいと半ば本気で思いました。（もちろん、全て一人でやりましたが）２３号車の方は、７号車でコツをつかんだせいか、比較的簡単に仕上がりました。

 

　客車の完成です。まずは７号から、

　この時期には余り乗りたくない車輛ですね。なお、この客車、屋根は一応取り外し可能なようですが、かなり繊細な造りですのでお勧めはしません。椅子など白色でモールドされていましたが、さて何色だったか？何度も乗っているはずなのに思い出せませんね。そのうちに人形も乗せてやろうと考えています。車掌さんも必須です。

 

　続いては２３号です。

　この客車、厳密に形態分類をすると実は大変な車輛です。まあ、雰囲気はよくつかんでいると思います。塗装が赤くなったのはＳＬ運転開始時で、それ以前はオープンデッキの１形と同じく白色に塗られていました。

 

　機関車と連結してみました。

　このほか、客車のみの２輛セットも出ていますが、工作の方は何ら変わりはありませんのでご紹介は省略します。まあ、客車を３輛とすることで、かなりリアルな編成になるとは思います。

 

　西武山口線の「おとぎ電車」、まさかの製品化で狂喜乱舞といったところですが、前にも述べましたように、これまで製品化されていた蒸機やＢ１号が８７分の１だったのに対し、こちらは８０分の１ということで、やはり少々大柄に見えます。そうした問題点はありますが、大好きな山口線車輛の奇跡の製品化ですから、理屈抜きに楽しみたいと思います。そして、現代の山口線（新交通システム）も製品化できないでしょうか？バスコレを走行可能にしてしまったトミーテックさんのことですから、「新交通システムコレクション」も出来そうだと思うのですが、やはり売れませんかねぇ。