近鉄バスで「花園」というと花園駅前や東花園駅前が真っ先に思い浮かぶ私ですがHPの時刻表検索で調べると他に花園と花園・東和苑があることがわかり、「花園と付くバス停も色々あるんだな」って思ってしまいました。ちなみに花園は花園駅前の次ですが花園・東和苑は近鉄沿線から大きく離れた茨木市内にあり、折返場にアピス薬局花園店が併設されているほか隣接して藍野花園病院があります。

 

(2021.9.25 阪急茨木市駅にて撮影)

 

 発車待ちの70番花園・東和苑行きです。この路線の系統番号は70番台が与えられていますが阪急茨木市駅~花園・東和苑間の全区間を走破するのは70番とJR総持寺駅を経由する73番(花園・東和苑方面)、74番(阪急茨木市駅方面)だけで、日中は73番と74番のみが運行されるためメインのはずの70番は朝と夕方以降のみの運行になっています。

 

(2021.9.25 阪急茨木市駅にて撮影)

 

 花園・東和苑系統は大型車での運行が基本で、行先が白色LEDのいすゞエルガや日野ブルーリボンも充当されますが近鉄バスの塗装に白色LEDの行先表示は非常に似合っており、特に夜間に見ると美しく感じられます。この系統を担当する鳥飼営業所には白色LED車が復刻塗装車を含めて現時点で8台いますがエルガが6台(5001~5004・5201・5202)なのに対しブルーリボンは2台(6955・6001)だけで、このうち6955は先に書いた復刻塗装車なので実質1台しかいない状態であり、レア度が高いです。