遠距離からの鉄道アクセスが不便でな宮崎市。本州からは九州の縁を通る鹿児島本線や日豊本線から行くしかありません。
そんな不便な状況下、かつて熊本から宮崎へ九州南部を突っ切る、日肥(にっぴ)線の建設が計画されていました。西側からは現在第三セクターくまがわ鉄道湯前線が運行、東側からは廃止されてしまったものの国鉄妻線が伸びていました。
今日はこのルートをたどって、熊本から宮崎へ横断してみることにしました。
ここ人吉市は、令和2年7月豪雨により大きな被害を受け、JR肥薩線とくまがわ鉄道湯前線が発着する人吉駅には列車が来なくなってしまいました。
まずは湯前線で東へ向かうため、くまがわ鉄道の券売機できっぷを購入。
途中駅の肥後西村駅～湯前駅は2021年11月に再開しているので、そこまでは代行バスで向かうことに。大型バスを何台も用意していますが、利用者の8割が高校生の通学利用のため、夕方は輸送力を増強しないといけないのです。
