【新幹線開通で非電化化】長崎本線を走破する長崎発鳥栖行き普通電車乗車記[西九州新幹線開業(7)]

こちらは西九州新幹線開業を控えた長崎駅です。

2020年春に高架化された新駅前では、新しい駅ビルを建設中。新幹線開業後の需要拡大に合わせて、大規模な開発が進められています。

新幹線開業に伴って、在来線の長崎本線にも大きな変化が現れます。

(地理院地図を改変)

現在は電車特急かもめが走りますが、新幹線開通で廃止。長崎〜肥前浜駅の電化設備が撤去されます。

また、諫早〜江北(肥前山口)駅は上下分離方式に切り替えられます。

電車と気動車の領域がハッキリ分けられてしまうことで、長崎本線を走り通す列車はなくなってしまうことに。今回は長崎から長崎本線を走破していく、鳥栖行きの電車をご紹介します。

使用されるのは817系電車です。

commuter trainを意味するCTの文字が刻まれており、これは九州島内各地で統一されています。

一足先に出発するのは普通列車喜々津行き(長与経由)。

長崎本線はお隣の浦上駅から喜々津駅で二手に分かれていて、こちらの経由については既に非電化区間です。

お隣の新幹線ホームからは、西九州新幹線の試乗会列車が出発していきました。

こちらもそれに続きまして、鳥栖まで西九州を横断します。

12:34 長崎駅 発

西九州新幹線の立派な高架はすぐに右へ分かれ、住宅街の下のトンネルを目指します。

新幹線でこのトンネルを出ると、いきなり長崎市街地が広がって面白いです。

長崎〜浦上駅については複々線区間、反対側から白いかもめが来ました。

この辺りは2020年春に連続立体交差事業が行われた区間です。

浦上駅は特急も停まる駅で、近くには平和公園があります。この駅も2年前に高架化されたばかりですが、新幹線開通でホームの端は使わなくなってしまいます。

僅かな期間で役目を終えるので、撤去しやすいよう架設で設けられました。

下には長崎電気軌道の路面電車を見られます。

右手にカーブした先には浦上車庫があって、一瞬です様々な車両を楽しめました。

先程も触れましたが、長崎本線の浦上〜喜々津駅では経路が二手に分かれます。

もともと浦上〜喜々津は北側を迂回する、長与経由のルートがとられていました。

1972年に長崎トンネルを含む、市布経由の南側をまっすぐ貫くルートが開通。長与経由のルートについてはすでに非電化されています。

特急かもめは全ての市布を経由し、この列車も同じく長崎トンネルに入ります。

トンネル内には肥前三川信号場があって、長い長いトンネルで行き違うことができます。

トンネルを抜けまして、現川うつつがわ駅では大村線の普通列車と行き違い。

真ん中に通過線があって、特急列車も高速のまま通過可能、特急かもめ17号も駆け抜けていきました。

新線はまるで新幹線のよう、それでも駅周辺には住宅が広がっています。

市布駅周辺の多良見地区では新幹線のトンネル建設により、農業用水が激減した事例が発生しました。

建設している鉄道運輸機構は、井戸を掘って対処しています。

旧線が合流してきまして、喜々津駅に到着です。

ここから諫早駅まで、再び複線となりました。

左手には長崎自動車道の諫早ICから伸びる高架があって、僅かに大村湾が見えています。

右側からは西九州新幹線の高架橋が接近。

左側に移ってきまして、地上駅の諫早駅に向かって下っていきます。

西九州新幹線と長崎本線のトンネルが隣接。新幹線の方は真っ白です。

新幹線、在来線、島原鉄道のホームが並ぶ大きな駅、諫早駅に入線します。

諫早は九州島内で14番目に人口の多い街。長崎〜諫早の需要は非常に大きいです。

ここで特急白いかもめ72号に追い抜かれました。

大村線のYC1系気動車を横目に、長崎本線を東へ向かいます。

西九州新幹線は、大村線と同じ方向に向かって北上していきました。

長崎駅では、かもめ弁当を買ってきました。

N700Sの赤い容器が可愛らしく、結構デコレートされています。

牛すき焼きがメインとなっていて、ジューシーな味わいです。

肥前長田駅にて特急白いかもめと行き違います。

しばらくすると、島原半島にある雲仙普賢岳が見えてきました。かなりゴツゴツとした山の形が特徴的です。

湯江駅では5,6人ほどの下車。

この辺りの諫早湾では干拓事業が行われ、上空から見ると水門を境に色が変わっているのが分かります。

干拓事業は農業地を広げるために行われましたが、海の生態系が崩れてしまいました。そのため水門を開けるか開けないか、論争が繰り広げられます。

小長井駅を出たところで、メロンのバス停 井崎を見られます。

有明海は潮の満ち引きが非常に激しいことで有名です。干潮に近づいて、海もだいぶ干上がってきています。

有明海と言えばこのドロドロとした海。一般的な綺麗とは異なりますが、特徴的な海が面白いです。

土井崎信号場にて、特急黒いかもめと行き違い。

更に、白いかもめとも行き違いました。普通列車と行き違うことは殆どなく、特急列車ばかり。

やっぱり長崎本線は特急で持っている路線ですね。

と思っていたら、肥前大浦駅では向かいに普通電車が停まっていました。10人近くドッと降りていかれました。

ここから列車はますます海の近くを走ります。

海の上には大きなクレーンが見えていまして、有明海沿いでは珍しい立派な構造物です。

しばらくすると、急にドロドロ感が押し寄せていました。この海の表情の変化が面白いのです。

里信号場にて運転停車。

窓の柱が一切無いので、この綺麗なカーブをじっくり見られます。

ここで特急白いかもめと行き違い。こちらが発車するのに連れて、かもめ号をずっと眺めていられました。

まるで砂浜のようにまで干上がった部分もありますが、砂浜とは異なっていびつな形をしています。

太良町の中心駅となる多良駅。

カニが有名な街で、潮の満ち引きの結果、海底に伸びる道や参道が観光スポットになっています。

肥前飯田駅にて特急かもめと行き違い。こちら側に大きく傾いているように見えます。

肥前七浦駅は1934年の開業当初からの木造駅舎が残っています。かなりボロボロとした感じが味があって素敵ですね。

36ぷらす3のおもてなし停車も行われる、肥前浜駅に到着。

駅周辺には肥前浜宿があって、酒蔵の町並みが綺麗です。

肥前浜駅から先は、引き続き電化区間が維持されます。長崎からの気動車は肥前浜行きで、ここから乗り継ぐ形です。

お隣の肥前鹿島駅は、ホーム上屋が朱色に塗られています。祐徳稲荷神社に合わせたデザインです。

これまで特急かもめが停車していた肥前浜駅。特急かもめが廃止される一方、肥前鹿島〜博多駅には特急かささぎが新設されます。

長崎本線は佐賀平野の真ん中を走ります。

左手からは佐世保線が合流してきました。特急リレーかもめは佐世保線に入り、西九州新幹線の起点である武雄温泉駅に向かいます。

その分岐点である肥前山口駅に到着。

9月23日から肥前山口駅も江北駅へ変更。この駅名標も最後です。

まるで廃線かのように草が蒸した、唐津線が近づいてきました。

久保田駅が山本・西唐津方面の乗換駅です。

鍋島駅には佐賀の貨物駅があって、長崎本線の乗換駅です。貨物列車はここで足止めされます。

ここから西はトラック輸送が行われまして、貨物駅のように見える場所はオフレールステーションというものです。

高架線を登ってきまして、佐賀駅に入線。

日中ではそこまでお客さんがいませんが、博多〜佐賀は特急による通勤需要も大きいです。

佐賀駅の駅名標には佐賀県鳥、カササギが描かれています。博多〜肥前鹿島で新設される、特急かささぎにも採用されました。

すぐに途切れていますが、佐賀駅から鹿児島本線瀬高駅までを結んだ、国鉄佐賀線の高架橋が離れていきました。

鉄道の昇降橋が稼働していたことでも有名な路線です。

神埼駅は弥生時代の高床式倉庫をイメージしたデザインです。

その訳は、左手に見られる吉野ケ里公園。結構注目していれば復元した遺跡を見ることができます。

吉野ケ里公園駅も、遺跡っぽいデザインです。

ここでも特急かもめに追い抜かれていきました。

この日中の時間帯では、地元のお客さんも少なめ。それでも諫早〜肥前鹿島寄りは増えています。

中原駅には783系電車が停車中。非貫通同士が連結しているのが目新しいです。

新鳥栖駅で九州新幹線と直交、西九州新幹線はここで分岐すると考えられています。

鳥が飛び立っているのを横から見たようなデザイン。2面4線で分岐しやすい構造です。

新鳥栖駅からひと駅、遂に長崎本線は鹿児島本線へ合流します。

15:32 鳥栖駅 着

現川駅から2170円で、料金はそこまで高くありません。あまり距離が長くなく、乗っているだけで景色を楽しめるのはよかったです。

今度からは途中で乗り換えが必要となりますが、気動車による違った雰囲気が感じられます。

大きく変わる長崎本線の旅も、ぜひ楽しみにしたいです。

今回もご覧いただき、ありがとうございました。