今回はタイトル通り、何のひねりもない内容です。

　今年の暮れに、トミーテック・鉄道コレクションで、西武山口線の「おとぎ電車」が発売となります。

 

　「鉄コレ」といっても、Ｎゲージではなく、８０分の１、９ｍｍ、Ｎの線路を使えるナローゲージのシリーズです。

　発売されるのは、蓄電池機関車のＢ１１形Ｂ１２と開放式客車１形１輛からなるセット、１形客車２輛セット、Ｂ１１形Ｂ１５と密閉式客車２１形１輛のセット、２１形客車２輛セットです。機関車＋客車のセットと客車２輛セットを組み合わせると、それらしい編成となります。

 

　西武ファン、特に山口線ファンにとっては待望の製品化です。私も間違いなく手を出すと思いますが、一つ困ったことがあります。私は、ナローゲージだけは極力手を出さないようにしております。何もナローが嫌いという訳ではありません。ただ、この世界にまで進出するとキリがない、我が鉄道趣味人生、一つくらい我慢してもいいのではということで、当鉄道にはナローゲージの車輛は数える程なのです。

　そんな中、数少ない例外が西武山口線関連です。

　かつて乗工社が出していた蒸機の２号と１号、木造客車の３１形を２輛（余談ですがこの２輛というのが何とも中途半端で、せめてもう１輛買っておけばよかった）、ワールド工芸のＢ１（蓄電池機関車）が在籍しています。

　「困ったこと」というのは、これら５輛の先輩たちが縮尺８７分の１だということです。乗工社による日本型ナローの規格（８７分の１、９ｍｍ）は、結構幅を利かせていまして、後発のワールド工芸などもこれを踏襲しています。ところが、トミー「鉄コレ」のナローゲージシリーズは、ゲージこそ９ｍｍですが、８０分の１を採用しています。せっかく発売になった「おとぎ電車」も、蒸機たちと共存できるのかという問題があります。

 

　思えばこの悩み、かつて１６．５ｍｍのトロリーモデルでも味わったことがあります。都電その他の路面電車は８０分の１なのに、これまた乗工社が展開していた玉電シリーズは８７分の１。まあしかし、これは別会社の車輛でしたし、同時に走らせることは余りありませんでした。その点今回の西武山口線は、出来れば一緒に走らせたいところですが、さてどんな具合になりますか。

 

　何だかんだと駄弁を弄してきましたが、模型の発売が楽しみなのは確かです。当鉄道に入線しましたら、また詳細なレポートをお目にかけたいと思います。開放式客車などは、乗客人形も必要になるかも知れませんね。いかにも観光客風の人形（子供を含む）を今から用意しておかなくては。