令和２（２０２０）年３月１４日（土）ダイヤ改正から営業運転を開始したの特急『サフィール踊り子』（東京駅・新宿駅-伊豆急下田駅間，新宿駅発は土休日のみ）。その専用車両が東日本旅客鉄道（以下ＪＲ東日本）の新型特急車両Ｅ２６１系です。Ｅ２６１系は８連２編成（熱海・伊豆急下田方からクロＥ２６０形０番代（Ｔｓｃ` １号車）-モロＥ２６０形１００番代（Ｍ２ｓ１ ２号車）-モロＥ２６１形１００番代（Ｍ１ｓ１ ３号車）-サシＥ２６１形０番代（ＴＤ ４号車）-モロＥ２６１形０番代（Ｍ１ｓ ５号車）-モロＥ２６０形０番代（Ｍ２ｓ ６号車）-モロＥ２６１形２００番代（Ｍｓ ７号車）-クロＥ２６１形０番代（Ｔｓｃ ８号車）新宿・東京方）が投入され，川崎重工業兵庫工場と日立製作所笹戸事業所の２社で製造されました。川崎重工業が１～３号車，日立製作所が４～８号車を製造しています。

川崎重工業兵庫工場で完成した６両の甲種鉄道車両輸送（以下甲種輸送と略）が，令和元（２０１９）年１１月５日（火）から７日（木）にかけて，川崎重工業兵庫工場-兵庫駅（１０：43発）-９８９２列車-神戸貨物ターミナル駅（１０：５２着，１３：１６発）-８６６０列車-吹田貨物ターミナル駅（１４：０４～２３）-㋵９８６６列車-静岡貨物駅（２：43着，１５：５０発）-８８６２列車-横浜羽沢駅（２０：１２着，８：５０発）-９８６４列車-新鶴見信号場（９：１０～１５）-９５６９列車-東大宮操車場（１０：５８着）の経路で運転されました。

 

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▲ＪＲ東日本の新型特急車両Ｅ２６１系ＲＳ１・ＲＳ２編成のうち，川崎重工業兵庫工場で完成したクロＥ２６０-１=モロＥ２６０-１０１=モロＥ２６１-１０１＋クロＥ２６０-２=モロＥ２６０-１０２=モロＥ２６１-１０２がＪＲ貨物の貨物列車として運ばれていきます。

クロＥ２６１-１の前面窓ガラスには川崎重工業の社名とマークが書かれた紙を掲出しています。

全区間で川崎重工業の方数名が「製品」として輸送される車両に添乗し，異常が無いか等の確認を行っています。

 

クロＥ２６０-１の連結器は機関車と連結するため，本来の密着連結器から機関車と連結出来る自動連結器に一時的に交換されています。正規の連結器は車内に置かれています。

後部標識灯として赤色の円板を２つ取付られています。ブレーキ装置がＥ２６１系と機関車とで異なるので，Ｅ２６１系の車内にブレーキ変換装置が仮設置され連結器横にブレーキ管が見えます。ブレーキ管でスカート（排障器）が汚損しないように一部養生を行い保護をしています。

 

Ｅ２６１系の車体はアルミダブルスキン製で，先頭部はアルミ合金の削り出しにより形成されています。構体のアルミ型材は「成田エクスプレス」用Ｅ２５９系，「ひたち」「ときわ」用のＥ６５７系などと同じ型材を組み合わせて構成していますが，天窓部など一部型材はＥ２６１系用として新規型材を使用しています。

カラーリングは伊豆の自然をモチーフにし，「伊豆アズール」と名付けられた紺碧色をベースに，車両の前面から屋根につながる白いライン（白浜ホワイト），車体側面には黒いライン（城ケ崎グレー）が列車全体を繋げています。窓の大きさ，配置についてもこれらのラインと共通し列車全体のラインを構成しています。

 

Ｅ２６１系のデザインは，フェラーリなどの高級車を手がけた世界的なデザイナー奥山清行氏が代表を務める「ＫＥＮ ＯＫＵＹＡＭＡ ＤＥＳＩＧＮ」が担当しています。

 

▲川崎重工業兵庫工場-吹田貨物ターミナル駅間は，ＪＲ貨物岡山機関区所属でＪＲ貨物吹田機関区に常駐するＤＥ１０形１７４３号機がけん引しました。吹田貨物ターミナル駅-横浜羽沢駅間は，ＪＲ貨物新鶴見機関区所属のＥＦ６５形２０９６号機，横浜羽沢駅-東大宮操車場間はＪＲ貨物新鶴見機関区所属のＥＦ６５形２１２７号機がそれぞれけん引しています。

全区間を国鉄（昭和の）時代に製造された機関車が，令和の新型特急車両をエスコートしました。

 

▲Ｅ２６１系Ｒ２編成の１号車クロＥ２６０-２とＲ１編成の３号車モロＥ２６１-１０１との連結部分。

営業運転開始後は見られない甲種輸送ならではの光景を見る事が出来ました。

 

Ｅ２６１系の１・４・８号車（１・８号車は乗務員室後ろ）には，「宝石のサファイア」をイメージしたロゴマークが標記されています。

 

Ｅ２６１系は全車が「グリーン車」となり，１号車は「プレミアムグリーン車」，４号車にカフェテリアを設定した超豪華編成となります。Ｅ２６１系でＪＲ東日本初となる「プレミアムグリーン車」は，「グリーン車」よりもワンランク上のグレードを新規に設定しました。同社では「グリーン車」よりもハイグレードの「グランクラス」のサービスを新幹線で実施していますが，Ｅ２６１系では乗客ひとりひとりの時間を過ごす目的から，専属アテンダントによる飲食サービスを提供している「グランクラス」とは異なる，「プレミアムグリーン車」という新しい車両を設定しています。

 

「プレミアムグリーン車」客室は，ダーク系の色調で統一し落ち着いた雰囲気としています。腰掛は，「プレミアムグリーン車」用に開発した1人掛バックシェルタイプのレッグレスト付き電動リクライニングシートを２席（１人掛×２）１０列，シートピッチ１２５０㎜で海側（画像側，伊豆急下田行では進行方向左側）に配置しています。天窓からの移りゆく景色を楽しめるよう荷物棚をなくし各座席の下部に荷物スペースを設けています。

 

２・３号車は個室グリーン車で，それぞれ４人用個室を２部屋，６人用個室を２部屋，海側に設置しています。個室内は落ち着いたカフェをイメージしたプライベート空間となっています。テーブルと車両用部品を感じさせない，家具調ソファをイメージし設計された本革製ソファ，壁掛ＬＥＤ灯具，コンセント付き灯具を各部屋に設置しています。天窓は個室だけでなく通路側にも設けられています。

 

画像は全てＪＲ東海道本線（ＪＲ神戸線）甲南山手駅にて

 

【参考文献】

・「鉄道ファン ２０２０年８月号」（Ｎｏ．７１２　交友社）