年に一アイテム、着実に編成モノの新製品を送り出しているＴＯＭＩＸ－ＨＯブランドから、今年は振子特急の元祖である３８１系電車が発売予告された。業界内ではホビーショーの頃に発表されていたようだが、ようやく一般向けのＨＰにＵＰされた。
　気になる仕様だが、時代設定はＪＮＲマークが付いた国鉄時代で、クハは汎用性を重視して１００番台（前面非貫通タイプ、画像はＪＲ化後）となっている。３８１系はＭＭＴの３両がユニットなので、基本セットが６両、増結セットが３両（サロ入り）に設定されている。
　残念ながら、個人的に期待していた車体傾斜装置などのギミックは盛り込まれていないようだ。やはり走行性能との両立が難しいのであろうか。

　自分的には（年代的に）３８１系と言えば中央西線の特急「しなの」で初めて乗った時のイメージが強いので、出来ればクハは０番台がよかったが、数を売るためにはやむを得ないのだろう。そもそも、しなの用に１００番台ってあったっけ？と思ったのだが、増発用に少数が存在していた。
　振子機能はスピードアップには貢献したが、暴れ馬走りでいろいろな問題もあった３８１系。遂に引退が見えてきたタイミングでの製品化だが、あえて国鉄仕様の狙いはシニア化している１６番モデラーがターゲットなのだろう。ＪＲ化後、さまざまな改造を受けているので、今後のバリエーション展開もありそうだ。
　国鉄時代の主要形式が次々とプラで製品化されるが、調子に乗ってフル編成で買っていると保管スペースが大変なことになる。