九州の駅

熊本駅（くまもとえき）は熊本県熊本市西区にあるＪＲ九州・鹿児島本線の駅です。
政令指定都市及び熊本県の県庁所在地である熊本市の代表駅で、熊本における鉄道の拠点です。
九州新幹線の山陽新幹線・新大阪駅まで直通する「みずほ」「さくら」の各列車、九州内を走る「つばめ」や、阿蘇・人吉（豪雨災害の影響で運休中）方面の在来線の特急列車や観光列車など全旅客列車が停車するターミナル駅です。

また、駅前の熊本市電の停留場からは路面電車が市内中心部の下通・上通（中央区）などの繁華街や東部郊外の住宅地とを結び、駅前バス乗り場からは九州各地を結ぶ高速バスや、熊本空港方面のリムジンバスも発着しています。
当駅は中心市街地に位置する熊本桜町バスターミナルとともに熊本県の一大交通拠点として機能しているといってよいでしょう。

２０１８年（平成３０年）３月１７日に在来線の高架化が完了し、翌年（２０１９年）３月には現在の駅舎が完成しました。
表玄関の白川口（東口）は建築家の安藤忠雄氏による設計で、熊本城の石垣である「武者返し」をイメージしたデザインとなっています。
２０２１年（令和３年）４月に駅ビル型商業施設（ファッションビル）の「アミュプラザくまもと」を中核とした「ＪＲくまもとシティ」が開業しました。

九州新幹線と在来線の鹿児島本線・豊肥本線の計３路線が熊本駅には乗り入れています。
九州新幹線は全列車が停車、在来線の優等列車は、大分・別府と熊本駅を結ぶ「九州横断特急」や、臨時列車として週末や連休、夏休み期間中などに、「あそぼーい!」や、三角駅まで「Ａ列車で行こう」、人吉駅まで「ＳＬ人吉」と「かわせみ やませみ」、吉松駅まで「いさぶろう・しんぺい」などといった観光列車・特急列車が運転されています。（しかし、豪雨被害で肥薩線の一部は休止になっているので「ＳＬ人吉」「かわせみ・やませみ」「いさぶろう・しんぺい」は現在熊本駅で定期的にみることはできない。）

１８９１年（明治２４年）４月に熊本機関庫設置され、７月１日に九州鉄道の駅として、玉名駅～熊本駅の間の延伸と同時にに開業しています。
１９４５年（昭和２０年）７月２７日、熊本大空襲により上りホーム上家が全焼しましたが、駅本屋は被災を免れました。
１９６５年（昭和４０年）９月、鹿児島本線の荒木駅から熊本駅までが電化されました。
１９９９年（平成１１年）１０月、豊肥本線の熊本駅から肥後大津駅までが電化されました。
２００９年（平成２１年）３月１３日、熊本駅と東京駅を結んでいた「寝台特急・はやぶさ」が廃止。
２０１１年（平成２３年）３月１２日（東日本大震災の翌日）、九州新幹線 (鹿児島ルート)の博多駅～新八代駅の間が開業し、停車駅となります。
２０１８年（平成３０年）３月、鹿児島本線の下り線、熊本駅部約２キロと豊肥本線約１キロ高架化され、高架下に商業施設「肥後よかモン市場」がオープンしました。
２０１９年（平成３１年）３月、安藤忠雄デザインによる熊本駅白川口（東口）の新駅舎が完成。

熊本駅の在来線は島式ホームにそれぞれ切欠きホームが設けられた２面６線になっています。
２０２０年度（令和２年度）の１日平均乗車人員は９４６５人で、これは熊本県内の駅としては最も多く、またＪＲ九州の駅としては第１０位となっています。

政令指定都市である熊本市の代表駅となるターミナル駅ですが、中心市街地の下通、上通などの繁華街とは直線距離にて２キロほど離れており、中心市街へは熊本市電やバスでの移動となります。
元来、駅周辺は東口側に小さな土産物屋などか僅かにあるのみで、都市規模に対して、発展しているとは言えませんでした。
また、西口（新幹線口）は、かつて車両基地のあった場所で開発は全くされず、無秩序に家が立ち並ぶ状況でした。
しかし、２０１１年（平成２３年）に九州新幹線が開業することになり、それにあわせて新幹線の駅舎、ホームが建設、また西口が新設されることになると、駅周辺では開発が一気に進みました。
２０２１年（令和３年）には駅ビル型商業施設の「アミュプラザくまもと」が開業しました。
ＪＲ九州が九州各都市の主要駅で展開するアミュプラザシリーズにおいて、当駅ビルは博多駅のアミュプラザ博多（ＪＲ博多シティ）に次ぐ規模を誇っています。
九州新幹線開業を契機に、２０１０年代より再開発が積極的に行なわれ、熊本駅は熊本市の新都心として都市機能が拡大しているといって良いでしょうね。

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