去る１月１５日と翌１６日、西鉄バス北九州に所有しておりました西日本車体（西工）Ｂ型架装車（Ｂ－II型）１台のラストランが行われまして、これに伴いまして営業用として使用されておりますこの

タイプの路線車は全車引退と言う事になりました。

 

　その車が小倉営業所に所属しておりました６６６１（Ｕ－ＵＡ４４０ＬＳＮ）でありまして、平成４年式でありましたが、車検が２月と迫っていた事もありまして、製造されましてちょうど３０年となりますこの１月に引退と言う事になったものであります。

 

　私自身も、Twitterでもご紹介しましたように、１月１６日のラストランに参加してまいりましたが、道中３０年になるとは思えないほど元気な姿を見せておりまして、特に峠道も登る姿を拝見しましても元気に登っている事を伺う事ができておりました。この模様に関しましては、後日皆様にご紹介しますので、それまでお待ちいただきたいと思います。

 

　尚、営業用ではありませんが、同じ西工５８ＭＣＢ－II型架装車が特別支援学校スクールバス向けにいすゞＬVの１１５３（ＫＣ－ＬＶ３８０Ｎ）として残存しておりまして、現在も元気な姿を見せております。が、この姿もいつまでかという事には間違いないようではあります。

 

 

　所で、西鉄グループの福岡・佐賀県内では、かつて西日本車体（西工）５８ＭＣＢ型の中型タイプも大型タイプとともに導入されておりまして、これまでも各地で運行されておりました。

 

　その発端は、西鉄がそのタイプを導入し始めました昭和５９年よりその姿を見るようになりまして、日産デイーゼル・三菱ふそう・いすゞ自動車・日野自動車の４メーカーの車が導入されるに至っておりました。実際に、三菱ふそう（画像４、４９５７、画像５、４９４８、ともにＵ－ＭＫ２１８Ｊ）・日野自動車ではヘッドライトが丸目、日産デイーゼル・いすゞ自動車ではヘッドライトは角目と見分けをつける事ができておりまして、大型で見られていた姿が中型でも見る事ができておりました。

 

　尚、日産デイーゼル車に関しましては、窓が大きい西工ＳＲボディで導入された車もありまして、Ｕ－規制車にあたりますスペースランナーＪＭではＳＲボディと５８ＭＣボディと２タイプが見られておりました（画像は６８６０・Ｕ－ＪＭ２１０ＧＴＮ）。

 

　また、５８ＭＣＢ型の中型タイプと言いますと、上の画像のロングタイプであります日産ディーゼルスペースランナーＪＰ（Ｕ－ＪＰ２１１ＮＴＮ）が最も知られているタイプでありまして、上の画像の５０２１が平成２９年まで福岡地区で見る事ができておりまして、最後まで残りましたこの車も特に注目を浴びる存在でもありました。

 

　そして、今回ご紹介します最末期タイプの日産ディーゼルスペースランナーＲＭに関しましては、ＫＣ－規制車（全車ＫＣ－ＲＭ２１１ＧＳＮ）が平成８年に３０台が福岡地区・北九州地区・久留米地区に新製導入されておりまして、各地で活躍する姿が見られておりました。

 

　このうち、福岡地区に導入された車に関しましては、平成３０年春まで運行されておりました「１００円循環バス」(現、「キャナルシティライン」)に活躍した車もありますし、北九州地区に関しましても、北九州市中心部の周遊バスとして運行されておりました「１００円循環バス」として活躍した車もあったほどでありまして、中型として活躍の場が見られておりました。

 

 

　その後、福岡地区に導入された車に関しましては、一部が西鉄バス大牟田・西鉄バス筑豊・西鉄バス久留米にそれぞれ移籍しまして、各地のローカル線としても活躍しておりましたが、車両の老朽化等もありまして、平成２４年以降順次廃車が進みまして、その結果平成２８年に西鉄バス北九州に残っていた車を最後に全廃となっておりまして、大型よりも先に姿を消しております。

 

　さて、ここからは残念ながら西鉄グループで全廃となっております西工５８ＭＣＢ型中型タイプのＫＣ－規制車のこれまで収めておりました車から皆様にご紹介してまいります。

 

　（５１３７）

 

　まず、画像は西鉄バス久留米に所有しておりました５１２９であります。この車は、５１２５～５１２８・５１３０とともに船小屋第二営業所（当時・南筑交通船小屋支社、現・西鉄バス久留米筑後支社）に新製導入された車でありまして、久留米２２ナンバーからもわかりますように最後まで久留米ナンバーを全うしておりました。また、この車は福岡・北九州地区に続きましてＬＥＤ改造が施された車でありまして、最終配置は大川支社に所属しておりまして、平成２６年に廃車となっております。

 

 

　次は、西鉄バス筑豊に所有しておりました５１２４であります。この車は、新製配置は四箇田営業所でありまして、その後博多営業所に転属しまして「１００円循環バス」にも使用されておりました。「１００円循環バス」の任を解きましたら、飯塚営業所に転属しまして、以降一度大隈車庫に所属していた事もありましたが、飯塚に戻りまして廃車となっております。この車には、画像のようにＬＥＤ改造が施されておりまして、筑豊地区では当時数少ないＬＥＤ改造車の１台でもありました。

 

 

　こちらの車は、福岡市の離島であります能古島で活躍しておりました西鉄バス本体の５１１５であります。平成２４年撮影当時、この車の他にその下の画像にあります２台（５１１６・５１１７）が本土の愛宕浜営業所に所属しまして能古島におきまして活躍しておりまして、島内の路線で使用されておりました。しかし、その後９６ＭＣＢ型中型車が転属してきた事で廃車となっております。尚、５１１５～５１１８の４台は新製導入から最期まで愛宕浜営業所に所属しておりまして、それほど本土と能古島で活躍していた事を伺わせております。

 

　（他２台、５１１６・５１１７）

 

　ここからは、最後まで残りました西鉄バス北九州に所有しておりました車をご紹介します。先述のように、西鉄バス北九州に所有していた車がこのタイプでは最後まで残った車でありましたが、全廃となりました平成２８年まで活躍する姿が見られておりました。

 

　（５１３５（青葉））

　（５１３７（青葉））～画像３も

 

　（５１３８（青葉））

 

　（５１４５（中谷））～最後の画像

 

　これら車のうち、５１３７・５１３８は、元は先述の北九州市中心部の周遊バスとして運行されておりました「１００円循環バス」として活躍した車でありました。

 

　また、これらはいずれもＬＥＤ改造を施しておりましたし、全３０台に相当する事ではありますが、車椅子対応のワンステップであったのも特徴でありました。やはり、装備的には悪くはなかったようですが、老朽化には勝てなかったのかなと思ってならない所でもあります。

 

　今回は、西鉄グループに存在しました西工Ｂ型中型車に関しましてご紹介しましたが、私自身もこれまでもこのタイプには乗車歴はありましたが、ＫＣ－規制のタイプとなりますと、５８ＭＣＢ型中型タイプ最後の導入車であっただけに、まさに貴重な車であった事は伺えていたようです。しかし、老朽化もあり徐々に台数は減りまして、現在は全廃となってしまった事は残念な所ではないでしょうか。冒頭にもご紹介しましたように、先日営業用の大型車両も引退してしまいまして、より画像でしか明らかにする事ができなくなってきておりますが、これらも２０年を経過していた事を思いますと過去のものとなってしまったのも仕方ない事かなと思う所ではあります。