JR中央線　123系　ミニエコー

塩尻駅に停車中の123系。1両だけの電車。角ばったスタイルが可愛らしい。

JRがスタートした1987年春、123系に乗車したことがある。あの頃は白と緑の2色だった。

塗装は変わったが、25年ぶりに見ると懐かしさが込み上げてきた。

車両前面には「ミニエコー」のヘッドマークが健在。

「ミニエコー」とは、国鉄末期の長野県内で登場した「エコー電車」のミニ版という意味と思われる。「エコー電車」とは、増発して便利になったことをアピールする普通列車の愛称。さらに言えば、エコーの由来は、「山びこが響き合うように電車が行って帰ってくる」という意味だったと記憶する。
国鉄末期からJR初期にかけて、イメージアップや便利さを強調するキャッチフレーズがいくつも生まれては消えていった。「ミニエコー」という言葉もそのうちの一つといえる。
 

車両側面には細長い窓が等間隔に連続している。

車両の両端には比較的幅の広い1枚ドアが設置されている。

この車両の履歴。

下から2番目、「日本国有鉄道　長野工場　昭和61年改造」の文字が読み取れる。

この時に荷物電車から旅客用に改造された。

辰野駅に停車中の123系。

塩尻駅で189系特急「あずさ」と並ぶ。

国鉄時代に戻ったかのように錯覚する。

塩尻駅でミニエコー、115系普通列車、さらに奥は特急「しなの」も並ぶ。

各方面の列車が一堂に会し、要衝の駅らしい光景。