京急電鉄が、１０００形１８９０番代車輛の愛称を公募していたところ、この程「ＬｅＣｉｅｌ（ル・シエル）」に決定したと発表がありました。フランス語で「空」の意味だそうですが、来年以降、車輛にこの愛称を掲出するそうです。

 

　ところで、京急電鉄のサイトによれば、この愛称は「伝統の海水浴特急”ラ・メール号”をオマージュ」とあります。このコメント、残念ながら間違っています。かつて京急が運行していたのは「ラ・メール号」ではなく、「ラメール号」ですし、そもそもこの列車、海水浴特急ではなく、通年運転される「週末特急」でした。今回は、京浜急行の「ラメール号」のお話をしようと思います。

 

　京急に「週末特急」が登場したのは、昭和３１（１９５６）年３月でした。土曜日の１２：４０品川発浦賀行きが「ラメール号」、同じく１３：４０品川発浦賀行きが「パルラータ号」と名付けられました。途中停車駅は川崎、横浜、金沢文庫、横須賀中央のみという速達列車で、品川～浦賀は６３分運転、上りはダイヤ上は両列車とも設定がありましたが、通常は「パルラータ号」のみが運転されました。また、「ラメール号」は浦賀港からの伊豆大島航路に接続していました。そして、「ハイキング特急」や「海水浴特急」とは異なり、通年運転されていたことが特徴です。

　さて、その運転開始時期については諸説ありまして、３月８日付のダイヤ改正で２本共運転開始したとする文献もありますが、この時点では１本のみ運転で愛称は「大島号」、停車駅も川崎、横浜、横須賀中央のみだったのが、３月２２日改正で２本体制となり、愛称も変更、停車駅に金沢文庫を追加したという異説もあります。

　そもそも、週末、土曜日の昼下がりのみ運転の特急というのが、現代に生きる者としてはどうもピンとこないでしょう。土曜日のこの時間帯の運転、当時は大きな意味があったのです。当時、週休二日制などは夢のまた夢、官公庁、企業などは土曜は「半ドン」と称する正午までの勤務が一般的でした。丁度、会社が引けた時間帯に「週末特急」が設定された所以です。

　そして、「ラメール」（フランス語で「海」）、「パルラータ」（イタリア語で「語らい」）という、バタ臭い愛称名のいわれについてですが、以前どこかで、当時公開された映画（洋画）とタイアップしたものという記述を見た記憶もあるのですが、今回どうしても確認できませんでした。これについては今後の課題ですね。

 

　「ラメール号」「パルラータ号」には、当初クロスシートの５００形が使用されましたが、昭和３１（１９５６）年に同じくクロスシートを備えた７００形（後の６００形）がデビューするとこちらと交代しました。また、運転の面では、昭和３２（１９５７）年３月１７日改正で、特急が平日日中２０分間隔で運転されるようになると、週末特急は京急川崎で先行する特急を追い越すようになりました。「特急が特急を追い越す」、いかにも快速を誇る京急らしいダイヤです。

　その後の変化についてですが、昭和３６（１９６１）年秋季から、ハイキング特急と週末特急に座席指定制が導入され、乗車に際し、５０円の座席指定券が必要となったそうです。これまで週末特急は、誰でも乗車可能でしたが、定員制列車となったわけです。また、週末特急といえば長らく浦賀行きでしたが、昭和３８（１９６３）年１１月１日、久里浜線が野比（現・ＹＲＰ野比）まで延伸されますと、週末特急は２本共野比行きに変更されています。（途中京急久里浜に停車）これに限らず、本線の終点である浦賀駅の衰退は著しく、この頃以降特急の多くは久里浜線に向かうようになりました。また、房総半島に向かう航路も、浦賀港発着から久里浜港発着に変わっています。

 

　久里浜線はその後も、昭和４１（１９６６）年３月２７日に津久井浜、同じ年の７月７日には三浦海岸まで開業します。週末特急はその都度終端駅まで延長されたようです。ただ、設定当初ほどの勢いはもはやなかったようで、かつては５００形や７００形が４連で走っていたところが、野比行き「ラメール号」は７００形２連という写真も残されています。（行楽シーズンなどは４連だったのでしょうが）また、津久井浜開業時のダイヤ改正で、「ハイキング特急」は全廃されています。（最後の運転は前年秋）日常のダイヤでは、今日につながる「特急中心主義」が確立してきたところでしたが、イレギュラーな列車は消えゆく運命にあったようです。

　なお、週末特急にも長らく使用されてきた７００形ですが、昭和４１（１９６６）年４月、６００形と改番、ほぼ同時期に４輛固定編成化が行われています。

　昭和４３（１９６８）年６月１５日、都営地下鉄１号線との相互直通運転開始を前提にしたダイヤ改正（乗り入れ開始は６月２１日）により、快速特急が誕生します。この改正で週末特急「ラメール号」「パルラータ号」はついに廃止されてしまいました。というよりも「快特」に発展的解消したといえるでしょう。「快特」の停車駅は京急川崎、横浜、上大岡、金沢文庫、横須賀中央、京急久里浜、津久井浜でしたから、週末特急と大差ないといえましょう。ただ、この廃止時期にも「異説」がありまして、昭和４１（１９６６）年３月の津久井浜開業の際に、ハイキング特急と運命を共にしたという説もあります。私鉄の運転史は、このようによく判らなくなってしまったことが多いですね。熱心なファンも多く、資料が残っている京急ですらこんな具合です。ともあれ、京急の「週末特急」のお話はこれにて「幕」といたします。

　「鉄道コレクション」の京急６００形（非冷房）に、「ラメール号」のマークを付けてみました。マークはＧＭのステッカーです。

　昭和４１年春に「ラメール号」が廃止されていたのであれば、実際には見られなかった姿ということになります。

 

　それにしても今回の話題、いつかはお話したいと考えていたのですが、「ル・シエル」が登場したおかげで、このタイミングでお届けすることになりました。「空」（ル・シエル）が「海」（ラメール）を連れてきてくれたのです。