「銀河鉄道の夜」モチーフの「SL銀河」、2023年春に運行終了へ
JR東日本では、1989年のD51形498号機動態復元以来、高崎エリアの「SLぐんま」や、磐越西線の「SLばんえつ物語」といった、定期的に走るSL列車を運行してきた。今回の「SL銀河」運行終了は、同社では初の定期的なSL列車の廃止事例となる。
「SL銀河」の運行終了時期は、2023年春を予定。今後、2021年は12月5日までの土曜・日曜、2022年は春から初冬まで、2023年は春のみの運行を予定する。同支社では、運行終了後も、新たな観光列車の運行に向けて検討を進めるとしている。
「ＳＬ銀河」は2014年4月に運行が始まり、2023年の春には運行終了とは早いように思うが！ＪＲ北海道から中古車両を購入して改造して
完成した車両だから、寿命が短いのは仕方が無いのか！？
JR東日本・SL銀河・キハ１４１系ジョイフルトレインの紹介！
SL銀河は（JR東日本）が2014年4
「SL銀河」は蒸気機関車・C58 239号機とキハ141系・気動車が連結して運行する全国でも珍しい列車！
JR東日本の釜石線は急勾配やトンネルが多く、機関車単機では、釜石線の勾配区間における牽引が困難であることから、客車のキハ141系気動車は、動力装置ディゼルエンジンは搭載したまま使用する。運転室は保安装置がJR東日本向けに取り替えられ、デジタル無線を導入した。C58 239牽引時、ブレーキ操作の取り扱いは行わないため、抜取の位置にしてブレーキハンドルを取り外した状態にし、キハ141気動車の運転手は、SL機関車運転手との無線連絡を通じてマスター・コントローラーによる動力装置の調整のみの操作を行う、列車全体のブレーキ制動はSL機関車の運転手が行う、これは蒸気機関車と気動車の協調運転で、全国でもこの列車だけです！。なお、この改造は2014年1月下旬に完了し、同年2月よりC58 239による牽引のほか、単独での試運転も行われている。
東北地方の観光面からの復興支援と地域の活性化を目的として、岩手県営運動公園内の交通公園に展示保存されていた蒸気機関車、C58形 C58 239号機 を動態復元させ、釜石線を走行させるプロジェクトとして始まった。2014年4月12日に運行を開始した。
釜石線の勾配区間における運転をC58 239号機とキハ141系気動車は協調運転で運行！
SLが牽引する4つの客車に描かれた模様は、「銀河鉄道の夜」に登場する星座や動物たちがモチーフとなっています。はくちょう座、わし座、さそり座、ふくろう、ラッコ、鷺（さぎ）など、まるでそのまま物語の中から飛び出したかのよう。また車体を染め上げているのは奥山清行氏が選んだこだわりの「青」。トーンが異なる8色もの青を塗り分けることで、夜が明け、朝へと変わりゆく空を表現しています。
「SL銀河」客車にはキハ141系700番台が使用される。元々は（JR北海道）が50系客車（オハフ51形）を改造して製作した気動車であり、札沼線で運用されていたが、同路線の電化に伴い余剰となった車両をJR東日本が購入し、郡山総合車両センターで再改造した。
機関車単機では、釜石線の勾配区間における牽引が困難であることから、客車のキハ１４１系気動車は動力装置は搭載したまま使用する。、キハ141系単独での試運転も行われている。
C58 239号機の連結なしで、ｷﾊ141系気動車、単独での運転もできる！
１号車キハ１４２-701気動車が先頭で４両編成で単独運転、２号車と３号車は動力無しの付随車両です。
キハ１４１系気動車・写真上から、・・４号車キハ143-701号車・・３号車キサハ144-701・・２号車キサハ144-702・・１号車キハ１４２-701・号車の外観です。
車両は，JR東日本がJR北海道から購 入したキハ141系気動車4両編成である． 1号車は，キハ142-701で，改造により月と星のミュー ジアム，プラネタリウム室，プラネタリウム準備室を設 置している． 2号車は，キサハ144-702で，改造により車端部に宮沢 賢治ギャラリ，ライブラリ，便所を設置している． 3号車は，キサハ144-701で，改造により車端部に宮沢 賢治ギャラリを設置している． 4号車は，キハ143-701で，改造により宮沢賢治ギャラ リ，SLギャラリ，売店，車販準備室，車椅子対応大型 便所を設置している．
めがね橋の付近の線路は、釜石線でも有数の急勾配になっていて、SL(蒸気機関車)が運行されるときなどは、特に黒煙をたくさん吹き上げる場所で、力強く橋を通過する姿は恰好の被写体として親しまれています。「道の駅みやもり」の付近は最適の撮影場所として、大勢の鉄道写真マニアで賑わっています。
by GIG@NET
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