※記事内の写真は2021年9月に撮影したものです。蓮沼循環線は2021年9月30日に廃止となりました。
地図上のA地点が横芝駅、そこから南下した所のB地点が循環ルートの始まりにある上堺四つ角です。今回は内陸側を先に経由する丘回りのルートでご案内します。
(地図左上のアイコンをクリックして、チェックを入れると交差や並行する系統のルートが表示されます。コミュニティバスはルートが複雑なので省いています。)
今回はA地点近くで路線が2ルートに分かれ、再び合流する地点から先をご案内します。
①↓2ルートが合流する交差点から南を望む。横芝駅前から伸びる県道を南下します。等間隔に並ぶ軽自動車の行進がなんかかわいいｗ
②↓(上写真から約200m)北清水バス停(左)。対面(右)にはコミュニティバスの北清水西バス停があります。こちら側はバスベイ的に路肩が広くなっています。
バス停がある集落は結構大きいみたいでバス停前には横断歩道が2本あります。
※蓮沼循環線のほとんどのバス停は片側にしかポールが立っていませんが両方向乗降できます。田舎ではよく見られる形態です。
③↓横断歩道辺りから上写真左方向を望む。路地にも住宅が密集していて奥には理容室が見えます。路地もこの辺りでは広い方だと思います。
④↓北清水から循環ルート起点の上堺四つ角まで、往路はちょうど来たバスに乗りました。乗客は自分1人。廃止前日のバスから眺めた田園風景は平凡ながら妙に印象に残りました。
ということでここから上堺四つ角までの写真は復路に撮ったものです。
⑤↓(北清水バス停から約400m)集落を抜けると建物はなくなり、道路沿いには田畑が広がります。
⑥↓(上写真から約100m)三軒家バス停。集落の中にあるというわけでもなく、周囲は田畑と数軒の建物が建つのみ。
蓮沼循環線廃止後の最寄りバス停、距離→横芝光町コミュニティバス三軒家バス停、約400m
⑦↓横芝駅行きのバスが来ました。この便も乗客は0。お昼過ぎの人の動きが少ない時間だからそんなもんでしょう。
⑧↓(三軒家バス停から約500m)上堺農協前バス停(右端)。ここから先はしばらく道路沿いに建物が並びます。左の写真外には郵便局があります。
蓮沼循環線廃止後の最寄りバス停、距離→横芝光町コミュニティバス道貫バス停、約350m
⑨↓上写真右、バス停目の前に農協だったであろう建物がありますが、廃止されてしまった模様。
⑩↓(上堺農協前バス停から約250m)⑧写真奥のカーブを曲がると上堺小学校バス停があります。小学校は右後ろにあります。ここはコミュニティバスのバス停も同名です。
四角いポールは背が低めでずんぐりむっくりしてて少しかわいいｗ
⑪↓(上写真から約200m)上写真奥の緩いS字カーブを抜けると道路はまっすぐになります。
⑫↓(上写真から約150m)上堺四つ角バス停(横芝駅方向、写真右)。バス停名の上堺四つ角は上堺交差点のことでしょう。コミュニティバスのバス停も同名です。
上堺交差点から循環ルートが始まり、浜回りは直進、丘回りは県道122号線に右折します。奥の上堺交差点を右に曲がった所に丘回り用のポールが立っていますが、交差点を直進した先に浜回り用のポールは見当たりませんでした。浜回りは↑写真のポールの対面で待つようです。初見殺し～。まあここから駅とは逆方向に乗る人はいないでしょうが。
廃止時のダイヤでは浜回り、丘回りの本数は半々(4本ずつ)で、だいたい午前中は丘回り、午後は浜回りでした。バス停によってはかなり遠回りになるものの一応どちらに乗っても循環部のバス停で降りられました。
⑬↓上堺交差点を西(上写真右方向)に望む。今回は丘回りでご案内ということで交差点を右折、県道122号線を西進します。横芝光町コミュニティバスは浜回りと共に交差点を直進していくので、ここから先の区間は蓮沼循環線廃止後、バス路線の空白地帯となってしまいます。
ここからの写真は往路、バスを降りた後に撮ったものです。
⑭↓上写真左に立つ黄色い道路標識の後ろに、上堺四つ角バス停蓮沼方面(丘回り)のポールが立っています。背後は一面田んぼが広がりなかなかいいロケーション。しかしここでも廃止を知らせる掲示が悲しげに揺れていました。
⑮↓⑬写真奥のS字カーブを抜けると建物の群れが見えてきました。集落のようです。
⑯↓集落の手前で横芝光町から山武市に入ります。看板の少し先にある小川が市町境のようです。横芝光町コミュニティバスがこっちに来なかったのはそういうことかｗ
⑰↓集落に入るとまたS字カーブ。やけにカーブの多い道路です。ただ歩道があり、車道も道幅にゆとりがありそうなのでそこまで走りにくくなさそうです。
⑱↓上写真中央の木立の下に川面バス停があります。木陰にあるいい佇まいのバス停です。
注記のないバス停は山武市コミュニティバスになっても同じ名前で残ります。川面バス停は位置が変わったようです。
⑲↓バス停前(上写真右)には伊藤製粉製麺という会社の立派な製麺工場があります。奥が工場で右のお店ではうどんなどが食べられるようですよ。
⑳↓バス停過ぎたらまたまたS字カーブ。この辺りから先は10月16日から山武市のコミュニティバスが実証実験運行しています。蓮沼循環線の循環部の8割方を同じルートで走りますが、起点は横芝駅の隣の松尾駅で終点は蓮沼海浜公園と、山武市内で完結しています。
㉑↓上写真のS字カーブを抜けると束の間の直線区間。すぐ先にカーブが見えますが（笑）。
㉒↓先ほど上堺四つ角で降りたバスと再会。循環部を回ってきたわけですねぇ。横芝駅へ戻っていきます。
㉓↓上写真奥のカーブ手前に五所神社バス停があります。げっ、歩道が消えてる・・・
㉔↓上写真から下がって撮影。バス停前(上写真右)に参道が伸びています。バス停は写真左端にあります。
㉕↓きれいな参道と鳥居です。手前が一の鳥居で奥が二の鳥居。二の鳥居の裏の山の中に本殿があります。
つづく