新潟県の第三セクター「えちごトキめき鉄道」では、国鉄時代からの車両を購入して、主に観光客向けの列車の運行を始めました。　車内販売も実施していると聞き、乗りに行きました。

【1】国鉄の急行色

えちごトキめき鉄道を走るようになった「急行車両」ですが、国鉄の急行電車の塗色です。

東京周辺では、常磐線の交直流区間を通して走る「急行ときわ」の色でした。

50歳過ぎた者にとっては、懐かしい電車と感じます。

結局は、普通列車として運転された短区間１回だけしか乗れませんでした。

朝には直江津から妙高高原の間を、「快速」として往復します。

この日の「快速」の際は、ヘッドマークは「妙高」となっていました。

《快速運転》

直江津8:43→→上越妙高9:00→→妙高高原9:37

妙高高原9:44→→上越妙高10:19→→直江津10:35

《急行運転》

直江津11:26→→→糸魚川12:34発→→市振12:52

市振13:10→→→糸魚川13:42発→→直江津14:31

直江津15:03→→→→→糸魚川15:51

糸魚川16:40→→→→→直江津17:08

※ともに土曜休日運転

※快速は、高田など他にも停車駅があります。

そのあと、直江津から糸魚川・市振を「急行」として２往復運転します。

その際は、ヘッドマークが「越後」となっていました。

なお、反対側は、ヘッドマーク無しでした。

１号車は、ボックスシートが指定席となっています。↓

クハ455-701

中間車・２号車です↓。　モハ412-6

３号車です。↓　　クモハ413-6

【2】ロングシートとボックスシート

私は急行1号と２号の２号車に乗りました。

３両とも、ボックスシートの部分とロングシートの部分があります。

この日は、７人ほど座れるロングシート部分に、2人くらい座る程度で、ゆったり乗れました。

通学の高校生が多い路線では、「先輩と同じボックスには座り難い」「女子と同じボックスに男子は座り難い」ですから、ロングシートを入れるのが適切でしょう。

やはり人気はボックスシートです。

東海道線や高崎線の通勤時間帯では、ボックスシートは４人埋まる相席が前提ですから、足が窮屈なボックスはむしろ不人気なことが多いです。でも、さほど混まない場合は、ボックス占領ができれば乗り心地良いことになります。

結局、大半の１ボックスでは、１人の利用となっています。

景色の良い区間で写真を撮る様子↓

【3】指定席

観光急行には、指定席が用意されています。

１日６本の快速と急行の1号車ボックスを１人で占有できるのです。

８時間25分を乗りまくれる指定席で、発売してすぐに完売となりました。

弁当(カニ釜めし)、コーヒー、スイーツがついて急行指定席料金6800円です。(別途ホリデーツアーパス3000円必要)

指定席と言っても、２号車のボックスシートと同じ座席と言えます。

座席には、こう書かれています。

「このボックスシートは【指定席】」と。

指定券は１日単位での発売ですので、たとえば６本のうち５本だけ乗って帰った客がいると、最後の１本はボックスシートが空きます。空いていれば一般の客が座るのは問題ないとのことです。

弁当の容器を捨てる袋も用意してあります。

【4】車内設備

洗面所の設備もあります。

旧式の国鉄車両にしては、キレイなほうだと思います。

つり広告は、国鉄当時のものです。

私が小学生の時に上野駅に写真を撮りに行った時代は、上野発毎時0分が「ひばり」、4分が「やまばと」、30分が「やまびこ」、34分が「とき」、38分が「あさま」だった記憶があります。

昭和の者にとっては、なつかしいです。

ホームから乗りこむ際は、段差に注意。

【5】幕回し

市振駅に着きました。

県境の無人駅で、この先は富山県になります。

ここで急行は折り返します。

鉄道ファンのため？に、幕回しをしてくれました。

側面の行き先表示の幕を、順番に移動させる儀式です。

北陸本線を走っていただけあって、周辺の駅名が入っているのです。

こちらの金属製のサボも刺さっていました。

この急行の車内販売などの話は、次の機会に。