2両連結化とパンタグラフ化を終えた80形が安定した活躍を続ける一方で、大津線には変化の足音が確実に迫っていました。すなわち、京都市営地下鉄東西線の建設です。1988（昭和63）年3月に東西線二条―醍醐間の鉄道事業免許が申請され、4月には三条京阪―御陵間の建設を担当する京都高速鉄道(株)が設立されています。
東西線の開業後は、京津三条―御陵間が廃止され、代わりに東西線へ乗り入れを行うことになりました。同時に、京津三条―四宮間を活躍の舞台とする80形は、全車が廃車されることが決まりました。名鉄岐阜線をはじめ、譲渡の引き合いもありましたが、残念ながら叶いませんでした。
当初、東西線は平安建都1200年に合わせた1994（平成6）年の開業を目指していました。しかし、諸々の事情で工事が遅れ、3年先に延びることになりました。その分だけ80形の活躍期間が延びたことになります。このため、当初は予定されていなかった冷房化工事を受けることになりました。
80形の冷房化工事は1989（平成元）年9月に開始され、1990（平成2）年12月までに16両全車への取り付けが完了しました。デザイン面ではまたしてもオリジナルから大きく変貌を遂げることになりました。
しかし、ここでは時代の要請に合わせて姿を変えながら最後まで活躍を続けたという事実のほうを重視したいと思います。特に冷房化は、サービスの向上という点では最も意義のある改造だったといえるでしょう。
80形全車の冷房が実際に稼働したのは、1991（平成3）年の夏から1997（平成9）年の夏までの7年間ということになります。タイトルの「最後の7年間」とは、この期間を指すものです。
設備投資に十年単位の期間を要する鉄軌道事業の特性からすれば、これは短い部類に属します。しかし「7年」といえば、京津線の沿線に多い中高一貫校の生徒の入学から卒業までを呑みこんでしまう年数です。一般的な感覚では、決して短い期間とは言えません。そういう意味でも、引退まで最善を尽くした80形は、やはり名車だったということになります。
80形の82号車は、「特定非営利活動法人京津文化フォーラム82」による活動が実って解体を免れ、錦織車庫に保存されています。「大津線の最高殊勲車両」の称号を現役車両が手にするのは、いつの日でしょうか。82号車もきっと、その日を待ち望んでいると思います。
追記：82号車は2015（平成27）年11月30日に錦織車庫を離れて陸送されましたが、現在の所在は不明です。搬出先をご存知の方はお知らせ頂ければ幸いです。
追記その2：82号車の行方が判明しました。「京津文化フォーラム82」の理事を勤めておられた方が、滋賀県高島市に取得した土地に線路を敷いて引き取っていたそうです。ところが、翌年にその方が亡くなられて、82号車も傷みが激しくなっているようです。詳しくはリンク先をご参照ください。何かできることがあればいいのですが。
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