所有事業者：西武バス （埼玉）
仕様・用途：一般路線仕様
登録番号：所沢２００ か ２１３３
社番：Ａ０-５３２号車
配置：所沢営業所
初年度登録：２０１０年
シャシー製造：ＵＤトラックス
搭載エンジン：三菱６Ｍ６０（Ｔ２）型
車体架装：三菱ふそうバス製造
車両型式：ＬＫＧ－ＡＰ３７ＦＫ
車名：ＵＤトラックススペースランナーＡ・ノンステップ
撮影日：２０２１年８月２２日 （日曜日）
撮影場所：所沢駅東口
今日の予定は当初、横浜に行って京浜急行の 「オープントップバス」 と横浜市営バスの燃料電池バスと連節バスを乗り撮りするつもりでしたが、今、京急の 「オープントップバス横浜」 って運行されていないんですって。それが分かったら、急にモチベーションが下がり、予定を変更して向かったのは所沢。ここで西武バスの燃料電池バスと同じ西武バスの新色 「Ｓ－ＴＯＲＹ」 を撮ることにしました。しかし、待てど暮らせどこの２つはやって来ません。っていうか、所沢は埼玉でも “都会” のはずなのに、バスがまるっきり来ません。どうなっているんだ？
そしてやって来るのはエアロスターばかり。でも、 「んっ!? 待てよ」 とばかりに、２０１０年式と２０１１年式のエアロスターを２～３枚撮りました。もしかしたら、ふそうではなくてＵＤトラックスブランドの 「スペースランナーＡ」 であるかもしれないと思ったからです。帰宅後、調べたら、１台はビンゴでした。
２００６年、日産ディーゼルと三菱ふそうは相互ＯＥＭ供給を締結し、エアロスターを 「スペースランナーＡ」 として、スペースランナーを 「エアロスターＳ」 として発売をしていました。観光・高速向けのモデルはエアロエース／エアロクィーンを 「スペースアローＡ／スペースウィングＡ」 として発売するだけに留まり、日デモデルを 「エアロエースＳ／エアロクィーンＳ」 として発売することはありませんでした。路線用モデルは車体はふそう、エンジンは日デ製を搭載していました。この煽りを喰らって、西日本車体工業は廃業せざるを得なくなったわけですが、皮肉にもふそうと日デの “婚約” は解消してしまい、ドロドロの愛憎劇は事実上、 “三社共倒れ” の様相を呈した訳です。
私が多摩に行っていた頃、ちょくちょく西武バスには乗っていましたが、その頃はほぼほぼ１００％日産ディーゼルで、車体は富士重工製が圧倒的で、２００３年以降は西工製が増えていくわけですが、２００８年くらいでしたか、 “笹の葉カラー” のエアロスターらしき車が吉祥寺駅ですれ違いました。私は幻想を見ているのかと思いました。日デ王国の西武でふそうは有り得ないでしょう。そしたら、その幻想は幻想じゃありませんでした。今度は田無駅で紛れもない “笹の葉カラーのエアロスター” を目視したんです。でも、そこは西武バス。見てくれはエアロスターなんだけど、ＯＥＭ供給の 「スペースランナーＡ」 だったんです。それが私が初めて見た 「スペースランナーＡ」 でした。滝山営業所西原車庫には２～３台、いたのかな？ 乗ることもありました （実際は２００８、２００９年式合わせて１１台配置されていた） 。
日デがバス事業から撤退した２０１０年 （登録上は２０１１年まで） 以降は正真正銘のふそう車が導入されるようになりましたが、画像は日デ再末期、日産の傘下から離脱して 「ＵＤトラックス」 として独立した時のモデルです。既に自社製造モデルは無く、ふそうのＯＥＭ供給車だけが首の皮一枚でデリバリーをしていたのですが、 「ＵＤトラックス」 ブランドで発売されたものは稀少です。
この５３２号車は、小平営業所にいた車で、当初は 「多摩２００ か ２０５４」 という登録ナンバーを得ていました。いつ、所沢に転属したかは判りませんが、せめてもの収穫だったかなとは思います。
【参考文献・引用】
バスラマインターナショナル Ｎｏ．１４８
ＢＵＳＲＡＭＡ ＳＰＥＣＩＡＬ Ｎｏ．１１ 「ＵＤマークのバス達」
（いずれもぽると出版社 刊）