「伊予灘ものがたり」は、2014年7月26日から運行開始しました。
7周年記念運行は、ちょうど7周年となる2021年7月26日が平日のため、7月18日に予定されていました。
ところが豪雨の影響で、2本目の双海編の途中で運転打ち切りになってしまい、
松山駅での記念式典は中止となってしまいました。
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しかし、
7月26日のちょうど7周年の平日にも、沿線の住民を乗せて、「伊予灘ものがたり」が運行されていたのです。
お手振りなどの「おもてなし」をしてくれている沿線の人たちに、JR四国から感謝の気持ちを込めて、乗っていただくというわけです。もちろん一般の客は乗車できない団体扱いです。
公表された内訳はこうなっています。
「大洲編」34名・・・上灘地区、下灘地区、喜多灘地区、出石地区、白滝地区
「双海編」48名・・・五郎地区
「八幡浜編」46名・・・八多喜地区、大洲地区、八幡浜地区
双海編に乗る五郎地区は、特に多くの人が手を振るため五郎地区48人で貸し切りとなります。
ここで、ふと気づきました。
五郎地区の御一行様48人が乗った「双海編」が、五郎駅を通るときには、手を振る人はいなくなるなぁ。
1週間前の7月18日にも、豪雨の中で濡れながらお手振りをしてくれた五郎駅のみなさん、ホントに感謝しています。
何か、できることをしたいと思いました。
だったら、五郎地区の皆さんが乗った「双海編」を、私が五郎駅で待ち受けてお手振りしよう!
いつもは「五郎駅の人がホーム、私が車内」ですが、「私がホーム、五郎駅の人が車内」になるのです。
ちょうど逆の立場になるのも、面白そうです。
【1】松山駅で「大洲編」を見送り
松山駅で「大洲編」を見送ります。
電光表示は「団体」となっています。
伊予上灘駅、下灘駅などで歓迎してくれる方々に手を振ります。
【2】五郎駅に着く
五郎駅まで伊予大洲経由で先回りしました。
五郎駅でお手振りしようと、同じ列車で私を含めて3人の伊予灘ファンが降りました。
五郎駅は静まり返っています。
地元テレビ局のカメラマンも来ました。
【3】大洲編が来た
大洲編が来る前に、JR四国の関係者が自動車でやってきました。
下灘駅や伊予上灘駅で普段は手を振ってくれる人たちが、列車の中にいるわけですから、
「お手振りスポット」何か所かに、自動車で移動して手を振るのです。
誰が自動車で来たかというと、現役のアテンダントと、元アテンダントです。
何年か「伊予灘ものがたり」のアテンダントを務めて、現在は他の部署にいる人に手を振ってもらうのです。
地元の人は7年前からずっと手を振ってくれている人が多いので、元アテンダントから歓迎されたら非常に嬉しいハズです。
アテンダントさんが記念撮影です。
ちなみに中心の方は、JR四国の半井会長です。観光列車の運転に尽力された方です。
たぬきの帽子をかぶっています。たぬき駅長さんの代わりで、さすがです。
アテンダントOGと久々に会えて、私を含めた伊予灘ファン約5人はテンション上がりました。
【4】双海編で手を振る
五郎駅の人を乗せた双海編が、やってきました。
半井会長は、積極的に手を振ります。
私はホームで大きな手を振りました。
たぬき駅長さんにも、ホームから手を振りました。
手を振るのが目的ですので、撮った写真は少ないです。
私を含めた伊予灘ファンは、追いかけて走りました。
特に今日は徐行しましたので、容易に追いつきます。
アテンダントさんたちも、双海編を追いかけました。
五郎駅の人も、大きく手を振っているのが見えます。
素敵な光景を見させていただきました。
アテンダントさんたちJR四国の人たちは、次の場所で手を振るために、自動車で向かいました。
私は列車で松山駅、そして次の千丈に向かいました。
【5】千丈駅前のガソリンスタンド
八幡浜編のお手振りは、千丈駅前のガソリンスタンドにしました。
今まで何十回も、手を振ってくれたガソリンスタンドです。
列車から見ると、こう見えます↓
JR四国のアテンダントはじめ社員さんに、一部伊予灘ファン、さらには五郎駅の子だぬきちゃんも加わりました。
地元で普段から手を振る方々が乗客ですので、非常にお手振りの反応が良いのは良いですねえ。
【6】まとめ
「伊予灘ものがたり」の魅力は、素敵な車両、伊予灘が望める景色も大きいです。
名店のシェフによる料理も魅力です。
でも最大の魅力は、沿線の人&アテンダントさんによる「おもてなし」だと思います。
7周年で、車両が入れ替わるこの時期に、沿線の人たちを招いて貸し切り列車を運転したのは、素敵な取り組みだと思います。
この機会に、感謝の気持ちをこめて、手を振り返せたのは伊予灘ファンのひとりとして幸せです。
まあ実際は、7月25日に乗りに来て、翌日26日が偶然仕事が休み。
そして4連休最終日の夜の飛行機代はメチャ高い、翌日はジェットスターで成田まで7000円台で安いという事情もったんですけどね。