はじまりは新宿駅から。

こう見えて平日の朝7時半です。

小田急ばちくそ混んでた。

秦野〜東海大学前で席ぜんぶ埋まって、伊勢原と愛甲、本厚木でチェックメイトされた感じだった。

こういう時に小田原住まいをであることを誇りに思います。

朝飯を調達しつつ、バスタへと向かいます。

乗るのは8時ちょうど発の"あぶくま号"。

新宿と郡山/福島を結んでいるバスで、かなり高頻度で運転されています。

但し現在はご時世で減便中。

この便の乗客数は僅か5人だけでした。

池袋駅を横目に明治通りを北上、

王子駅で客扱いをしてから高速道路へ。

予報では曇りだった天気ですが、

当日になってみると素晴らしき快晴。

郡山駅までの4時間を優雅に過ごします。

昼行バス好きなんだよね。

途中2箇所のサービスエリアで休憩があります。

写真は東北道の那須高原SA。

気付けば関東の端っこまで来ました。

ちなみに車内では、

オンラインライブのアーカイブを見ていました。

5/31に配信された"たりないふたり"という漫才ユニットの解散ライブで、これがもうめちゃめちゃ良かった。

既にこの時点で旅行どころではなくなっています。

郡山には定刻より10分早く到着。

ここでまさかの全員が下車。

運転手さん1人だけのバスは福島駅へと出発していきました。

郡山に来るのは4年ぶり2度目。

前回は仙台旅行。

東京〜郡山で夜行バス、郡山からは18きっぷを使うという貧乏くささを感じる旅程で訪れました。

電車の時間まで1時間弱あるので駅前散策。

ビルの上層階に展望フロアがあったので行ってみることに。

写真奥が福島市の方向。

ちょうど新幹線が発車していくタイミングでした。

さすがに高い建物は少ないね。

駅に戻ってきました。

磐越西線に乗ります。

2両編成の快速会津若松行。

車内は旅行者と学生が半々くらい。

電車の外観は東北っぽいのに、

内装は首都圏でも見かけるようなもので新鮮味ゼロ。

ほぼ常磐線みたいだったな。

遅らせながら今回使う切符はコチラ。

「会津ぐるっとカード」でございます。

磐越西線の猪苗代〜喜多方と、

会津若松〜会津柳津(只見線)・会津田島(会津鉄道)が乗り放題になる切符。

さらに猪苗代〜裏磐梯周辺と会津エリアの路線バスまで乗り放題。

そんでもってお値段は2720円。

おトクすぎる。

東京〜会津若松は高速バスで片道2500円くらいなので、お財布に優しい旅行に一役買うこと間違いなし！

今回は会津若松行のバスが予約いっぱいで取り損ねたので、渋々郡山周りになっています。

市街地を抜けると山が近づいてきます。

既に田植えは終わっているようで、

6月らしい緑豊かな車窓となっています。

数十年前は東京から直通の特急列車が設定されてたんだよね。

現存していたら往復どちらかは乗っただろうなぁ。

福島県のほぼ真ん中に位置する猪苗代駅に到着。

ここで降ります。

小田原から実に8時間。

数字にすると長いけど体感ではあっという間でした。

この日4時半起きだった割には元気いっぱいです。

続、