今回引退が発表されましたこのキハ６６・６７系気動車は、昭和５０年の山陽新幹線全線開業を見越して、筑豊地区の輸送を目的として１５ユニット３０両が旧直方気動車区に導入されておりまして、４４０馬力と言う強馬力を生かしまして筑豊線・篠栗線・日田彦山線・久大線などで活躍しておりまして、日田彦山線に関しましては「ＢＲＴ（バス高速輸送システム）」化される事が決定しまして、工事が始まっております、彦山～筑前岩屋間にあります「釈迦岳トンネル」など勾配区間にも対応した形で運行されておりまして、快速「日田」・「はんだ」などと言った列車にも使用されておりました。
しかし、この強馬力エンジンでは故障が見られていた事もありまして、平成５年から新たなエンジンに換装されまして、馬力も４２０馬力に下げまして筑豊地区で引き続き運行されておりました。尚、平成１２年の「ミレニアム」記念で上の画像１の１番ユニットが「国鉄急行色」に塗り替えられておりまして、一際目立つ姿が見られるようになっておりました。
そして、平成１３年に筑豊線の桂川～折尾間、及び篠栗線の電化に伴いまして、「福北ゆたか線」が形成される事になった事から全車旧長崎運輸センターに全車転属しまして、「シーサイドライナー」として使用されておりましたキハ５８系気動車を置き換えまして、１番ユニットを除きまして当時の塗装でありました「九州近郊色」から上の画像２（２番ユニット）の青の「ＳＳＬ塗装」に順次塗り替えられまして、長崎線（諫早～長崎間）・佐世保線（早岐～佐世保間）・大村線で運行されておりました。
また、旧長崎運輸センター→旧長崎車両センターでは、広告挿しに乗客にも画像のように貴重な車両である事をアピールして運行されておりまして、キハ６６・６７系気動車が現役で運行しているのは世界で本県だけである事や、馬力があり、傾斜も力強く登ることができる事などをアピールしておりました。
さらに平成２２年には、佐世保市にありますハウステンボスをアピールすべく、１２番ユニットが「ハウステンボスライナー」として橙と白・黒のカラーで運行開始、平成２３年には１０番ユニットの推進軸が滑落する事がありまして運用を離脱しておりましたが、この年台車交換によりまして運用に復帰しまして１１０番ユニットとなりまして（キハ６７ １１０は平成２５年に台車交換）、１番ユニットとともに「国鉄急行色」に塗り替えられまして運行されるに至っております。
（１２番ユニット「ハウステンボスライナー」）
（１１０（１０）番ユニット）
そして、平成２６年には、長崎駅構内の九州新幹線（長崎ルート）の工事に伴いまして、長崎車両センターから佐世保線早岐駅構内におきまして建設されておりました佐世保車両センターに全３０両が転属しておりまして、このキハ６６・６７系気動車にとりましても２回目の転属を経験するに至っておりました。
その後、この気動車も４０年以上経過している事もありまして老朽化が出始めるようになりまして、平成２７年には４番ユニットが廃車となっておりまして、令和２年３月改正では、次世代気動車でもありますＹＣ１系気動車の導入に伴いまして９・１３～１５番各ユニットが廃車に、さらに８月には５番ユニット・１１番ユニットが定期運用を離脱→廃車に、１２月には３・７・１２番ユニットも離脱しまして、５ユニットで運行されておりました。
（平成２７年、最初に廃車となった４番ユニット）
（令和２年廃車、５番ユニット）
けれども、今年３月改正で佐世保車両センターに所属しておりましたキハ２００系気動車が全車熊本車両センター・大分車両センター・鹿児島車両センターにそれぞれ転属となりまして、その結果導入されておりましたＹＣ1系気動車の導入両数から車両不足になる事もありまして、昨年１２月に離脱しておりました３ユニットが復活を果たしまして、その結果現在は１～３・６～８・１２・１１０番各ユニットが運行されるに至っております。
この「キスマイ ☆ ライナー」は、平成２９年の１０月から大晦日の１２月３１日まで、ＪＲグループと長崎県が共同で開催されておりました、「長崎デスティネーションキャンペーン」、そして平成３０年の３月３１日までは「ＫＩＳＳ ＭＹ ＮＡＧＡＳＡＫＩ」キャンペーンが行われていたためでありまして、連携及び相乗効果を図るために、アイドルグループ「Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２」を起用しまして行われていたものでありまして、「キスマイ ☆ エクスプレス」と称されておりました「かもめ」・「ソニック」に使用します８８５系電車、そしてキハ６６・６７系気動車において車体にラッピングが施されている列車が運行されていたものでありました。
緑 二階堂 高嗣さん
水 千賀 健永さん
橙 横尾 渉さん
桃 藤ヶ谷 太輔さん
紫 宮田 俊哉さん
黄 玉森 裕太さん
この車内の吊り広告では、メンバーそれぞれが長崎県内各地の観光地に出向きまして、その模様を収めた姿が見られておりました。やはり、この「キスマイ ☆ ライナー」こと快速「シーサイドライナー」自体が長崎～佐世保間で運行されている訳でもありますし、この区間を運行している気動車自体が長崎県内のみでしか運行されていない訳でもありますので、より存在が大きい事も伺えたのではないかと思います。尚、この全体の吊り広告は「キスマイ ☆ ライナー」編成しか見られず、他の車両はそれ以外の広告が入っておりました。
（左、藤ヶ谷太輔さん（軍艦島）・右、横尾渉さん（波佐見焼））
（左、千賀健永さん（長崎スイーツ）・右、宮田俊哉さん（小浜温泉））
（二階堂高嗣さん（外海、教会めぐり））
さて、この時私はこの列車（３２３２Ｄ（当時））に長崎駅から喜々津駅まで乗車しておりました。当時この列車は快速「シーサイドライナー」の割には各駅で数分ほど停車するなど、長崎～諫早間で約２５分ほどで行く事ができるのが、この列車に関しましては３８分もかけて運行されておりました。尚、現川・肥前古賀・市布・西諌早各駅は通過する列車でもありました。
(喜々津駅に到着)〜上の画像にもありますように撮影画像もあります
そして、先述のように令和２年８月に５番ユニットとともに定期運用を離脱、廃車（廃車登録日・令和２年１１月３０日、ちなみに５番ユニットは令和２年１０月２日）となっておりまして、最終運行も長崎支社をあげて８月５日に行われておりました。画像からもわかりますように、この時は「ＳＳＬ塗装」ではありましたが、過去にはご紹介した姿も見られていた訳ですので、由緒ある車が廃車になった事を伺わせる所ではなかったかと思っております。
（早岐駅４番ホームに到着、２４６D）～後方に１１番ユニット、この後佐世保駅へ向かいます
（早岐駅４番ホームに到着、６９２４D）～先頭はキハ６６ １１
今回は、引退が発表されました、キハ６６・６７系気動車の現在までの姿、そして「キスマイ ☆ ライナー」も見せておりました１１番ユニットに関しましてご紹介しましたが、この「キスマイ ☆ ライナー」に関しましては長崎県内であります長崎線・佐世保線・大村線の長崎～佐世保間でしか見る事ができない列車でもありましたので、ファンの方々も足を運んだなど効果は良かったようであります。残念ながら、その１１番ユニットは廃車になりましたし、現在運行されております８つのユニットも引退のフラッグが上がりましたが、これらも元気に最終運行を迎えていただければと思っております。
