画像は、熊本県八代市から人吉市を経まして、多良木町・水上村まで流れております「球磨川」であります。

 

　この球磨川と言いますと、「日本三大急流」とも呼ばれる川でもありまして、画像のように普段は穏やかな姿を見せますこの川も、大雨や増水時になりますと激しい姿を見せる川に変わりまして、まさに「暴れ川」としての姿に変貌する事のある川でもあります。

 

　この球磨川沿いには、八代～人吉間にはＪＲ肥薩線が、人吉温泉～湯前間にはくま川鉄道もありまして、多くの観光客や通勤・通学客がこれら路線を利用しまして、沿線の足としての姿を見せてきておりました。

 

　特にＪＲ肥薩線に関しましては、画像のように「ＳＬ人吉」が運行されておりましたり、「かわせみ  やませみ」や「いさぶろう」・「しんぺい」と言った観光列車も運行されておりまして、旅客需要はそう高くはありませんが、観光需要としてはこれまでも見られておりましたので、実際にそう言った列車が運行されて来ておりました。

 

　（８６２０形５８６５４号蒸気機関車＋５０系客車「ＳＬ人吉」）～平成２６年撮影

 

　（キハ４０系気動車「いさぶろう」・「しんぺい」・「かわせみ やませみ」）

 

 

　しかし、昨年７月に発生しました「令和２年７月豪雨」では、その球磨川流域の肥薩線・くま川鉄道が「暴れ川」となった事から非常に大きな被害を受けておりまして、肥薩線を運行します普通列車は全て運休、肥薩線を運行しておりました観光列車に関しましては、「いさぶろう」・「しんぺい」・「かわせみ やませみ」は現在博多～門司港間で臨時運行されておりますし、「ＳＬ人吉」に関しましても５月１日より熊本～鳥栖間で臨時運行される事が決まっておりまして、本来の路線で運行されなくても肥薩線沿線を応援するための姿が見られております。

 

 

　さて、私は昨年１２月に人吉市に出向いておりまして（ＮＯ．２４１１他参照）、その際人吉在住の同僚と会う前に市内周辺を回っておりました。画像は人吉駅でありますが、発着する列車がない事もありまして、非常に寂しい姿が見られていたのが印象的でもありました。

 

　（改札前）

 

　（駅の外から）

 

　画像は、自由通路から見ました、ＪＲ人吉駅・くま川鉄道人吉温泉駅構内であります。いずれの路線も発着列車がない事もありまして、ホームは時が止まりまして、線路は錆が互いに見られておりました。そんなこの駅も、「令和２年７月豪雨」では留置しておりましたＪＲ・くま川鉄道の車両ともエンジンまで冠水しておりましたが、この訪問時にはそう言った面影も見られなくなっておりました。

 

 

　こちらはＪＲ肥薩線人吉～大畑間、くま川鉄道人吉温泉～相良藩願成寺間に架かる山田川橋梁・鬼木踏切であります。球磨川の支流にあたりますこの川も、豪雨時には冠水していたそうでありましたが、運行されなくなりますと、画像のように雑草まで生い茂るまでになっておりまして、こちらでも時が止まった姿が見られておりました。

 

 

　さらに、くま川鉄道人吉温泉駅の奥に目を向けますと、くま川鉄道のＫＴ－５００形気動車「田園シンフォニー」の車両が見られておりましたが、先述のように全車両エンジン部分まで冠水する被害が起きておりました。その後、修理の上でエンジンが回復した車両もありますし、くま川鉄道自体も今後一部区間で再開予定との報道もありまして、復旧に向けた動きはこの事業者では見られている事が伺わせております。

 

 

　そして、レンガの機関庫でもあります人吉機関庫であります。この機関庫も「ＳＬ人吉」の休憩場所でもありますし、他の車両の休泊場所でもありますが、この時にはキハ１４０ ２０３９・キハ２２０－１１０２の姿がありましたが、後にキハ１４０ ２０３９は廃車となる事が、キハ２２０－１１０２は修繕される事がそれぞれ決まっておりまして、明暗が分かれる結果になっておりまして、これらはいずれも３月末にこの人吉機関庫から出まして、小倉総合車両センターへ陸送の上で運ばれております。

 

　（左から、キハ１４０ ２０３９・キハ２２０－１１０２）～これらは３月に小倉へ陸送されております

 

 

　さて、ここまで現在までの概要を昨年１２月訪問時よりご紹介しましたが、今回から４回にわたりまして、肥薩線の八代～人吉間の現状を皆様にご紹介してまいりますが、今回は起点駅でもあります八代駅を中心に皆様にご紹介してまいります。

 

 

　今回の訪問は、昨年１２月に同僚の所に訪問しました際に、私が同僚に述べました言葉からさかのぼります。

 

　コウ　今度いつか八代～人吉間もどうなっているか見てみたいね。

　同僚　コウ、行くのはいいけど、本当に酷いからな、俺も秋に行ってあまりのひどさにショック受けたよ。

　コウ　そんなにひどいの？

　同僚　そうだぞ、本当にコウもショック起こすかもね、だから行くならば覚悟しといた方がいいからな。

 

　そして、同僚との調整の末、去る４月６日に行く事になりまして、八代駅で同僚と合流する形で、同僚の車で八代駅から人吉市内まで行く事になったのでありました。

 

 

　画像は、肥薩線の起点駅でもあります八代駅であります。今回の行程では、博多駅から熊本駅まではＮＯ．２４６８でもご紹介しました「流れ星新幹線」で来まして、熊本駅から八代駅までは画像の８１７系電車運行の列車でやって来ておりました。

 

　（別の時撮影）

 

 

　同僚が高速道路を経由して人吉からやって来るまで、私は八代駅構内で撮影を行っておりましたが、上の画像の駅舎は平成３１年２月に新たな駅舎となっておりまして、以下画像の旧駅舎としますと見た目も大きく変わっているのもわかります。

 

　（平成２１年撮影）

 

 

　画像はその八代駅のホームです。手前から１番ホーム・中線を挟んで２番ホーム・３番ホームとなっておりまして、鹿児島線、そして休止中の肥薩線が停車しますＪＲ側は２面３線の形となっております。

 

　（熊本方）～手前から１～３番ホーム

 

　（人吉・鹿児島方）

 

 

　そんな中に、「肥薩線０起点」の看板は１番ホームの所にありまして、この駅が肥薩線の北側の起終点でもありまして、隼人駅までの１２４キロもの距離のスタート駅としての姿が見られております。けれども、ご紹介しておりますように現在肥薩線は寸断されたままでもありますのでそれを考えますと残念かなとも思う所でもあります。

 

 

　また、今回は肥薩おれんじ鉄道側もご紹介します。この肥薩おれんじ鉄道側のホームは、ＪＲ１番ホームから延長した形になります１番ホーム、そして行き止まり式の０番ホームとが存在しております。

 

　また、出札口がＪＲと肥薩おれんじ鉄道別々となっております。線路がつながっていましても、やはり経営が違う訳でもありますので、そう思いますとＪＲとは別になっている事がわからなくはないのではないかとも思います。

 

　肥薩おれんじ鉄道八代駅のホームです。画像は１番ホームでありますが、このホームは基本的にＪＲからの直通列車が入るようになっておりまして、隣駅の新八代駅までの列車もおれんじ鉄道側のホームに停車するようにもなっております。ちなみに、肥薩おれんじ鉄道線に乗り入れております７８７系電車で運行されております観光特急「３６ぷらす３」は、毎週木曜日に２番ホームに停車するようになっております。

 

　そして、こちらが頭端（行き止まり）式ホームでもあります０番ホームです。平成１６年に肥薩おれんじ鉄道に移行するまでは、この０番ホームが肥薩線の発着ホームでもありまして、実際に肥薩線の列車が発着しておりましたが、現在は八代駅発着の肥薩おれんじ鉄道の列車が折り返すようにもなっております。

 

 

　そして、画像奥がＪＲ貨物八代駅の貨物ホームであります。この八代駅には、上の画像の煙突からもわかりますように、隣接しまして日本製紙の工場がありまして、それらを中心としたコンテナを取り扱っております。また、貨物列車もこの駅発着列車あれば肥薩おれんじ鉄道線経由の鹿児島方面の列車も運行されておりまして、貨物列車としても中間駅としての姿が見られております。

 

　（熊本貨物発八代行き４０９９レ）～詳細はＮＯ．２４４５参照

 

 

　では、ここで八代駅の時刻表を見てみますが、鹿児島線に関しましては１時間に２～４本の列車が運行されておりますが、肥薩線に関しましては現在はタクシー輸送で八代駅～坂本駅間、一勝地駅～人吉駅間と分かれて運行されておりまして、運行自体も朝夕のみ、そして使用車両も赤囲いにありますように５人乗りのセダンタイプで運行されている事から、それだけ通勤・通学利用者向けで運行されている事がわかりますし、一般客の利用も正直難しくなっている事も伺わせております。

 

　（タクシー運行の告知案内）

 

　（タクシー輸送時刻）

 

 

　今回は、その１としまして、ここまでの概要、そして肥薩線起終点駅でもあります八代駅に関しましてご紹介しましたが、鹿児島線・肥薩おれんじ鉄道としての駅の印象は見られておりますが、肥薩線の駅でもあるという姿が見られなくなっているのは、寸断されましてから９ヶ月経っている事を思えばわからなくはないのではないでしょうか。また、最後に述べましたようにタクシー利用でしか行く事ができなくなっておりまして、しかも５人乗りのタクシーで途中駅までの利用でしかできないのも残念でもありましょうか。とにかく、次回以降人吉駅までの現在の姿をご紹介してまいりますので、最後までご覧いただければとも思っております。