当ブログでもこれまでも述べておりますように、来る３月１３日のダイヤ改正を持ちまして特急「有明」は廃止される事になっておりまして、掲載時の時点で、いよいよ廃止まで数日と言う所まで来てしまっております。
「有明」の現在までの姿に関しましては
ＮＯ．２４０８も参照していただければと思いますが、改めまして少々ご紹介しますと、この列車は昭和２６年に準急列車として愛称が誕生しておりまして、さらに昭和４２年に特急化されておりまして、門司港～博多～熊本～西鹿児島（現・鹿児島中央）間１往復で運行されておりました。
昭和４５年には、鹿児島線全線電化に伴いまして、昼夜使用可能の５８３系電車で運行されるようになりまして、さらに昭和５０年には４８５系電車も運行されるようになりましたが、国鉄末期には博多～熊本（・水前寺）間の区間運行を増発した事に伴いまして短編成化した車両も誕生しておりまして、５両編成が主に門司港～博多・西鹿児島間、３両編成が主に博多～熊本（・水前寺）間の運行に改まっておりました。
【いずれも「にちりん」時に撮影】
（５両編成）～旧鹿児島総合車両所Ｄｋ１５編成
（３両編成）～大分車両センターＤｏ２編成
そして、ＪＲ化後の昭和６３年には７８３系電車が導入されまして、３両編成が博多～熊本・水前寺間向けに、５両編成が博多～西鹿児島間向けに導入されておりまして、７８３系電車の特徴としてＡ室とＢ室に分かれた姿は当時から珍しい姿が見られておりました。そう言った事もありまして、翌平成元年には熊本編成が４両化されておりまして、７８３系電車の人気を伺わせておりました（詳しくは後述）。
（ＣＭ１編成（前５両））～新製当初は３両編成でした
その後、平成４年には門司港・博多～西鹿児島間が「つばめ」化されまして７８７系電車が導入、さらに７８３系電車も上の画像のように５両化されましたが、平成１１年に「有明」向けに７８７系電車４両編成が導入、平成１２年には全７８７系電車化されまして、豊肥線乗り入れも行われておりましたが、平成２３年の九州新幹線の博多～鹿児島中央間全線開通で７８７系電車４両編成は大分車両センターに転属した事から「有明」は大幅減便となりました。
そして現在は、７８７系電車７両編成によりまして、大牟田→博多間１本のみの運行となりまして、この運行も、大牟田駅６時４３分発→博多駅７時３７分着となっている事からもわかりますように、運行されております時間帯も通勤時間帯にもなりますので、通勤客の方を中心にこの列車を利用しております。
さて、冒頭でも述べました７８３系電車の運行は、登場しました昭和６３年改正から平成１２年まで、そして平成２３年の改正から平成３０年３月の改正までの２期の間運行されておりました。以下画像は、平成元年の３月改正の時刻でありまして、７８３系電車も当初３両編成から４両化されておりましたが、この時は西鹿児島系統も含めまして、当時は１７往復で運行されておりましたし、７８３系電車以外は４８５系電車でも運行されていた頃でもありました。
さらに、「スーパー有明」と書いてあるのがわかりますが、これは当時「有明」の速達列車を表していたものでありまして、停車地も博多・鳥栖・久留米・大牟田・熊本・八代・水俣・出水・川内・西鹿児島でありました。また、所要時間も４時間５分となっておりましたので、九州新幹線の速達列車（「みずほ」）が最速１時間１９分となっている事を思えば、当時の約３分の１で福岡～鹿児島間は行けるようにもなっていた事がわかります。
ここまで、「有明」に関しまして現在までの姿を改めてご紹介しましたが、ここからは平成２６年２月に撮影しておりました、翌３月のダイヤ改正で廃止となります、熊本駅発着「有明」廃止前の姿を前編・後編の２回にわたりまして皆様にご紹介してまいります。ここでは、来る３月改正で一部編成が姿を消す事が予想されます７８３系電車の編成も出てまいりますので、かつて活躍した姿を偲んでいただければとも思っております。
（ＣＭ３２編成）
冒頭にもご紹介しましたように「有明」は、九州新幹線が博多～鹿児島中央間が全線開業しました平成２３年３月改正で大幅減便となっておりまして、これによりまして先述・上の画像のような多くの本数は見られなくなっておりました。この改正では、本数も下り４本・上り３本に減便されておりましたが、下り３本・上り２本が長洲駅発着に改められた以外は１往復のみ熊本駅発着が残されておりました。
そんなこの熊本駅発着の「有明」は、平成２３年の九州新幹線全線開通後も、博多発深夜（７号）、熊本発早朝（１号）に運行されておりました列車でありまして、いわゆる新幹線の補完する列車として運行されておりまして、新幹線開通によりまして「有明」自体が大幅減便となりながらも１往復だけ残されておりました。
これは、主に九州新幹線が運行終了後の補完列車として運行されていたものでありますし、早朝発も九州新幹線の始発列車が運行される前に運行していた列車でもありまして、以下の表のような運行形態でもありました。
７号 博多０時１５分発→熊本１時４８分着
１号 熊本４時４３分発→博多６時１０分着
しかし、先述のように平成２６年３月の改正に伴いまして熊本駅発着の「有明」は廃止されておりまして、それ以降は長洲駅発着に全ての列車が改められましたが、平成３０年のダイヤ改正より、冒頭ご紹介しました大牟田駅発１本を除く全てが廃止されまして、現在のように７８７系電車による１本のみの運行に改まっておりました。
さて、ここからは熊本駅での撮影までの模様をご紹介してまいります。この時の撮影は、廃止まであと１ヶ月に迫っておりました熊本駅発着の「有明」でありましたので、その姿を見てみたく今回の撮影決行に至った次第でありましたが、福岡から熊本へは画像の高速路線バス「ひのくに号（九州産交バス便）」で熊本まで足を運んでおりました。
この時乗車しておりました「ひのくに号」は、当時天神バスセンターを２３時４０分発、熊本駅を１時３９分に着くバスでありまして、いわゆる最終便でありました。尚、この運行は「新型コロナウイルス」によります需要減で廃止されておりまして、現在福岡発最終便も１時間以上繰り上げまして２２時３０分発に改まっております。
この系統は、他の便が博多バスターミナルを経由しまして熊本へ運行されているのに対しまして、この便のみ博多バスターミナルを経由しない天神高速バスターミナル発着便でもありました。したがって、他の便が渡辺通りを南下するのに対しまして、この便のみ渡辺通りを北上し、天神北ランプに乗る形となっておりました。
そんなこの「ひのくに号」は、熊本駅には７分ほど早く到着しました。そんな駅前は画像のように車も通らないほど寂しい姿が見られておりまして、まさに深夜だなという印象さえも感じられていました。
熊本駅のバス停で下車しましてから、熊本駅構内に入ってまいりましたが、画像にありますように、すでに券売機自体も消されておりまして、券売機の購入自体できなくなっておりました。そのため、この時間の券売機での入場券自体の購入もできなくなっておりました。
（アップ）
また、改札機自体も使用できなくなっておりました。そのため、駅員さんも呼ぼうとしましたが残念ながらいらっしゃいませんでしたので、別の場所から入る事ができないかと思いまして新幹線口へと行きますと入る事ができておりましたので新幹線口の在来線改札口より入りまして、ホームへと向かっておりました（尚、券売機は新幹線口でも使用はできませんでした）。
こうしてホームに入ってまいりますと、普段にぎやかな熊本駅も静寂な姿が見られておりました。しかし、この後「有明７号」が入って来る事にもなりますので、その姿も間もなく止まろうとしておりました。
（３番ホームより１番ホームを望む）
（３番ホームと向かいの５番ホーム）
しかし、この日の「有明７号」はなぜか遅れておりまして、熊本駅１番ホームに滑り込んできましたのは定刻１時４８分から７分も遅れまして、到着も深夜１時５５分と間もなく２時を回ろうとしている頃の到着となりましたのでまさに未明の到着と言う事になっておりました。本当に、この列車は九州新幹線の補完列車ではあった訳ですが、このように未明に到着していたと言うのは遅くまで運行していた事を実感する姿ではなかったかとも思う所ではなかったでしょうか。
（入線）～画像が乱れまして申し訳ありません
７８３系電車４両で熊本駅に到着しました「有明７号」は、３番ホームから見ました所、数名の下車客しかいらっしゃいませんでした。おそらくはその前の上熊本駅以前の停車駅で下車されていたでしょうから、終点の熊本駅まででそれだけの下車客しかいらっしゃらないのもわからなくはありませんでした。
そんなこの日の「有明７号」は、７８３系電車ＣＭ３１編成でありまして、いわゆる「きらめき」・「かいおう」の運用を中心とする編成でありました。ちなみに、この編成は前日には「ハウステンボス」の運用にも入っていたとの事でもありましたので、その後この「有明」の運用に戻っての運用であったようでありました。
ちなみに、ＣＭ３１編成はこのほど５両化されております。この編成も３月の改正でどうなるか？とも言われておりますが、この編成（特に先頭車）は元々は鹿児島「有明」編成でもあった車両でもあります。こういった時に５両化されたのもかつてを偲ばせる所でもあったのではないかとも思う所でしょうか。
この編成の行先は、既に行先は「回送」となっておりました。この後この編成は先の熊本車両センターへは行かずに、後述のように熊本駅構内で休む事にはなりますが、一旦ホームを離れますのでこの行先はわからなくはなかった姿でしょうか。
さて、時間も以下画像のように間もなく２時を回ろうとしておりましたが、既に構内には乗客もいらっしゃらず、私も改札を出て行きました。駅の改札を出て行きます際には、先述のように新幹線改札口からお金を払わずに入っておりましたので、駅員さんに新幹線改札口から入った事を伝えまして、入場料１６０円を支払いましてから改札口を出たのでありました。
（静まった構内）
その後７８３系電車ＣＭ３１編成は、私が改札から出た直後に、熊本駅１番ホームを出まして八代方の本線上に一旦停車しまして、その後以下画像にありますように３番ホームに転線して停車しました。さらに３番ホームに停車しました直後にパンタグラフが下されまして、この日の運行は終了しまして、約２時間４０分後に運行する事になります「有明２号」発車まで休む事になります。
（パンタグラフが下されました）
今回は平成２６年に撮影しました、７８３系電車で運行されておりました「有明」に関しまして、前編として熊本駅到着～転線までの姿をご紹介しましたが、この姿からも新幹線を補完する役割は果たしていたようではありますし、深夜２時近くまで運行されていた所が、九州新幹線が新八代～鹿児島中央間開業前まで運行されておりました「ドリームつばめ」を彷彿とさせる所が懐かしい所ではなかったかとも思います。そんな「有明」も今度の改正で廃止、７８３系電車も同じく今度の改正で動きが見られるようではありますが、次回後編では、折り返し列車でありました「有明２号」の姿をご紹介しますので、次回もご覧いただきたいと思います。
