列車は「大草原の小さな駅・厚床（あっとこ）」に到着。
六角さんが「呑み鉄・夏の花咲線」で、厚床駅をこう称してましたね。
いろんな旅人が、雪のホームを歩いているみたい・・
厚床駅は1989年に廃止となった「国鉄・標津線（厚床支線）」と根室本線との分岐点。
標津線の歴史を語り継ぐ看板が、今は駅に設置されている。
我が故郷を走った標津線・・
高校に通うためタラコ色のキハ22に乗った3年間は、とても楽しかったな～
学業より乗り鉄！だったので・・笑
※写真1・2：厚床駅とありがたい標津線の紹介看板
懐かしい記念グッズで、標津線(根室標津～標茶間(本線)69.4km・中標津～厚床間(支線)47.5km)を、ご紹介します。
この写真は「地域の名峰・武佐山」を背景に、厚床支線を走るキハ40。きっとここは、中標津の市街地郊外あたり？
次の写真は標津線を思い起こす、お気に入りの一枚！
ここは本線の西春別駅。手動式の腕木式信号機は、やっぱりいいね～
赤い羽根が下を向いているので信号は青。キハ40は標茶方面に発車した直後で、列車後方から撮影した写真。
そして電柱！
往年の函館本線から見れば、小さな「ハエたたき」だが、本当に懐かしい。
次のオレンジカードは、まさに「ザ・標津線」！（オレンジカードって何？笑）
標津線を走る根釧台地は、平坦な大地より低地に川が流れる独特の地形なので、中標津～標茶間(本線)、中標津～別海間(厚床支線)には、このような「ジェットコースター線形」がある。
ここは厚床支線。
列車は駅を発車するとすぐに、急な下り坂を惰性走行ながら、一気に加速。川を渡り上り坂が始まると、エンジン全開！
しかし馬力不足で、あっという間にスピードダウン・・ 何とか坂を上り切り「やれやれ」と思いきや、次の「ジェットコースター線形」がまた現れる。
昔「ゆりかご列車」と言われたのも、わかりますね。この独特な走りは、まさに「無形文化財」。
※写真3～5：今や大切な宝物！標津線記念グッズ
おや・・線路の向こう側に、SLの転車台跡を発見！
標津線を走ってたSLが、ここで方向転換したのだろう。これは貴重な鉄道遺産だ。
一方、かつて標津線を走ったC11-171の勇姿は、時を越えて、今も「SL冬の湿原号」で見ることができる。これは奇跡！
※写真6・7：懐かしい転車台（厚床駅）と道東を走るC11-171（釧網本線）
話を花咲線に戻して・・
午前9時59分、釧路発根室行普通列車(5629D)、厚床駅発車。
乗客は相変わらずの7人で、車両後方に陣取るのは私だけ。両側の車窓の景色を楽しめる最高の環境は続く。
※写真8：写真は午後3時8分発・根室行普通列車(5635D）(2020年2月)
列車は広大な牧草畑を通り過ぎ、原生林の森の中を走り続けている。
この直線は、最高だ！
どこまで続いているのだろう・・
動物の足跡も、相変わらず多いな～
人間だけでなく、野生動物の移動にも貢献度大の花咲線。
大自然の魅力は、スケールが大きい。
厳冬でも葉が落ちない力強い松林と、美しい白樺林。心に残る車窓の景色が続く。
※写真9～12：人里離れた大自然を走る花咲線（厚床～別当賀（べっとが））
ガタン～ゴトン～♪ガタン～ゴトン～♪
列車が来るぞ～、来た～ルパン列車！
森の中を軽快に走り去って行った。
※写真13～15：嬉しい出会い、ルパン列車！（厚床～別当賀）
おっ！あっちこっちに足跡発見！これは凄いね。
ここは森が切り開かれているエリア。
きっと多くのエゾ鹿さんが、雪解け早い海岸近くの丘で、草を食べるために線路を越えて行くのだろう。
衝突しないことを祈る。
釧路駅を出発して約2時間・・
遂に、全国屈指の絶景ポイントにやって来た！
次のカーブを左に曲がると、どんな景色が待っているのだろうか？
※写真16・17：エゾ鹿との衝突を避けながら、列車は絶景ポイントへ進む（別当賀～落石（おちいし））
うわ～綺麗だな～！
海がキラキラ輝いている・・
ここは落石・三里浜海岸。
凄い・・最果てを感じる景色・・
ここで降りたいね・・
※写真18～22：絶景！落石・三里浜海岸（別当賀～落石）
ここは撮り鉄さんの、人気スポット！
キハ54の車体がギラリと反射する午後や夕方が狙い目で、今日、釧網本線では「SL冬の湿原号」が走り、しかも平日。
予想どおり、5629Dを撮影する人はゼロ。新型コロナの影響で、乗客はほぼいないはず。めったにない機会と思い、近くでパチリ。（2021年2月）
列車がやってきた！
キハ54はここからエンジンを唸らせ、上り坂の急カーブを進んでいく。
遥かなる落石・三里浜海岸！
この地に立つと、誰もがその雄大さに圧倒され、魅了されると思う。
エゾ鹿さん、よい場所を譲ってくれて、ありがとう・・
定番の撮影場所で、私もパチリ！
憧れの聖地に来れて幸せです。
※写真23～30：絶景！落石・三里浜海岸（別当賀～落石）
（つづく）
※追伸
「北海道ローカル線旅日記！冬の花咲線（釧路駅～根室駅）」をご訪問いただきまして、誠にありがとうございます。
本州は春到来と思いますが、北海道はまだ雪と寒さが続いています。
雪景色の中を走るローカル線は風情があり、人気があると聞きますので、「冬の花咲線」で北海道の冬のローカル線を味わっていただければ幸いです。