先週木曜日（2月18日）から昨日（2月23日）にかけて、私「三好 鉄道」が昨年のこの時期に実行した
「近鉄全線完全制覇の旅」
を「再掲（リブログ）」しましたが、それを続けていくうちに、
「近鉄にまつわる『小ネタ』がいくつか見つかった」
ので、今日は近鉄にまつわる小ネタを一つ書きます。
最近、近鉄で話題になっているのが、
「近鉄特急12200系（新スナックカー）」
が来月で引退（定期運用は今月12日で終了）・廃車が決まったそうですね。
この「12200系」が誕生したのが昭和45年で、この年は「大阪万博」が催された年であり、大阪万博に訪れた外国人観光客が近鉄特急に乗って伊勢・志摩へ行ってもらいたいという願い（今風に言うと、インバウンド対応）を込めて、既存の12000系（スナックカー）を改良する形で作られたのが始まりであり、当時の車内にはスナックコーナーや電子レンジ、そして近鉄特急では初となる「洋式トイレ」を設置し、リクライニングシートは座面もスライドするタイプにするだけでなく、乗客におしぼりを提供するなどの徹底したサービスを行っていましたし、皇族専用の「お召列車」としても利用しただけでなく、昭和50年に来日した英国のエリザベス女王も「12200系」に乗車して伊勢・志摩へ行ったことがありました。
その後、近鉄特急も「アーバンライナー」「しまかぜ」「ひのとり」などの列車が次々と誕生し、「12200系」の存在感も次第に薄れていくようになり、おまけに車両の老朽化のために来月には引退・廃車することが決まりましたが、「12200系」は平成時代から走っている22000系「ACE」などの汎用型特急車両の設計に影響を与えましたし、「アーバンライナー」や「ひのとり」のコンセプトである
「スピード以外の快適さの提供」
もしっかりと受け継がれたと言っても過言ではないですね。
因みに上の写真は昨年2月16日（日曜日）に私「三好 鉄道」が「近鉄全線完全制覇の旅」の最中に、大和八木駅（橿原線ホーム）で撮影した「12200系」です。
この写真を撮った後、私は大和八木駅から終点の橿原神宮前駅まで、この「12200系」に乗車しましたが、
「たった5分だったけど、本当に乗れて良かった」
と私は今でも、そう思っています。
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