時は過ぎ2019年3月・・
夕張支線のラストラン（3月31日）が近づいてきた。
※写真1：夕張支線ラストランの記念ヘッドマーク（夕張メロンバージョン）
3月10日（日）。年度末を迎え仕事に追われる毎日だが「夕張支線に乗れるチャンスは今日が最後？」と思い直し、夕張支線に駆けつける。
夏秋に乗車した思い出深いお昼の列車(2628D)を写真撮影し、午後3時56分、千歳発夕張行普通列車（2631D)に新夕張駅から乗り込んだ。が・・既に満席・泣
午後4時23分、夕張駅到着。
2両編成のキハ40からは、夕張支線廃止を惜しむ旅人たちがプラットホームに溢れ出る。
※写真2：おっ！この列車は「ありがとう夕張支線」のポスターに登場しているキハ40-1701ではないか！（夕張駅）
列車はこの後、午後4時31分発・千歳行普通列車（2630D)となり、夕張駅を発車する。
夕張駅滞在は僅か8分だが、まずは記念写真を撮ろう。
しかし・・写真を撮り、駆け足で駅に戻るも、既に乗車待ちの長い列。
窓側席は諦め、乗車口ドアの窓から外を眺めることに・・泣
※写真3：もう１両はキハ40北海道恵みシリーズ「道央・花の恵み」。この日は撮影できず夏の写真です。
夕張駅を発車した2630Dは満員の乗客を乗せ、午後4時34分、鹿ノ谷駅に到着。
駅隣の歩道橋から列車を見ると、きっとこのような感じなのだろう。
※写真4：鹿ノ谷駅に到着するキハ40日高色（「ありがとう夕張支線」シリーズのA4クリアファイル）(夕張～鹿ノ谷)
鹿ノ谷駅を発車した列車はトンネルを通り抜け、山間のS字カーブをゆっくり進み、
まもなく全国から撮り鉄さんが訪れる、人気スポットに差しかかる。
今日も多くの撮り鉄さんが来ていたが、是非、心に残る写真を撮って欲しい。
※写真5～8：想い出多きこの場所で、シャッターを切るのもこれが最後。寂しいね～（2628D・鹿ノ谷～清水沢）
※写真9：真冬の夕張支線。このような写真を撮りたかった（鹿ノ谷～清水沢）
午後4時42分、列車は清水沢駅を発車。
※写真10：2019年3月10日の清水沢駅
清水沢駅を発車するとすぐに、街の中心部にある踏切を通過。
カンカンカンカン・・と鳴り響く踏切警報機の音も、あと僅かで街から消えてしまうのか・・
※写真11・12：踏切を通過する2628D。車がいなかったので運良く撮影（清水沢～南清水沢）
列車は南清水沢駅、沼ノ沢駅を過ぎ、まもなく夕張支線の終点・新夕張駅に到着する。
ガタン～ゴトン～ガタン～ゴトン～♪の走行音も、車窓からの夕張川の眺めも、これが最後・・
※写真13：北国の冬を象徴する白と黒の世界・・いつまでも忘れることはないだろう。（沼ノ沢～新夕張）
※写真14：夕張川を渡る2628D。この橋を渡るとまもなく新夕張駅（沼ノ沢～新夕張）
午後4時54分、新夕張駅到着。
あ～着いてしまった・・
これで私の夕張支線・乗り鉄旅も幕が下りた。
※写真15：乗り鉄旅のラストシーン。しっかり目に焼き付けておこう（新夕張駅）
そして・・夕張支線最後の日（2019年3月31日）。
転勤を翌日に控えたドタバタの中、何とか仕事を終わらせ夕張駅へ直行し、午後4時30分到着。
午後5時29分、待ちに待った列車がやってきた！
お～3種類のキハ40（日高色・道央花の恵み号・北海道色）による特別編成！
ラストランの記念ヘッドマーク（夕張メロンバージョン・石炭ストーブバージョン）も、いいね～
これを直に見れただけでも、ここに来た甲斐あり。
ラストランの先頭列車は、やはりキハ40－1763！夏の旅でお世話になったので、もはや他人とは思えない。花道を飾れてよかったな。
※写真16・17：ラストランを担う夕張支線で活躍したキハ40（夕張駅）
出店あり、夕張出身・ザ・リリーズ（好きよキャプテン♪のエンドレス）の歌声あり・・
イベント色を感じる駅周辺は、メディアはもとより、夕張支線の最後を見届けようと全国から多くの人々が駆けつけ、ラストラン特有の雰囲気に包まれている。
※写真18：多くの人が見つめる中、発車を待つ特別編成のキハ40
夕張駅を発車する列車は、あと2本。
午後7時28分発千歳行最終列車は、夕張支線と共に歩んできた地元の人々による別れを尊重し、私はその前の午後5時50分発の列車を、最後の列車としよう。
「ありがとう！夕張支線」のプラカードを、高く掲げて歩いている人がいる。
遂に、この日が来てしまったんだな～
記念サボを撮影しようとカメラを構えたら、お子さんが絵を披露し盛んに手を振っている。家族で記念乗車なんですね。
※写真19・20：それぞれの思いを抱えながら夕張支線に別れを告げ、夕張支線を記憶に残す人々。
発車時刻まであと13分と迫った、午後5時37分。
先頭列車はライトを明るくし、発車時刻のカウントダウンが始まっていることを告げた。
多くの人々が列車に近寄り、別れを惜しんでいる。
カメラのシャッターを切る人、録画を撮る人、列車に手を振る人・・
皆さん、いろんな思いがあるのだろう。
私にとってもこれが最後の夕張支線・・
いよいよその時がやってきた。
※写真21・22：発車が迫ってきた2630D
午後5時50分。暗闇が進む中、悲しげに聞こえる汽笛とともにキハ40が発車・・
まるで夕張との別れを惜しむように、列車はゆっくり、ゆっくり進み出す。
夕張支線の想い出が走馬灯のように駆け巡るが、時間が止まることはない・・
これが本当に最後・・
さようなら・・夕張支線。
ありがとう・・夕張支線。
※写真23～27：夕張支線ラストランとメモリアルポスター
（終わり）
※追伸
「北海道ローカル線旅日記！冬の夕張支線・ラストラン！」をご訪問いただきまして、ありがとうございます。
新型コロナウイルスの感染拡大が再度広がり、今は思い通りの旅が難しい状況ですが、「北海道ローカル線旅日記！」で少しでも旅気分を味わっていただければ幸いです。