秋田１泊２日の旅の２日目は、いくつか選択肢がありましたが、未乗区間を少しでもクリアすることを優先し、由利高原鉄道の乗り降りに臨むことにしました。
由利高原鉄道に乗るのは、2012年７月以来。当時は「東北ローカル線パス」なるフリーきっぷを使っての旅でしたが、時間の都合もあって黒沢（#2695）まででした。その先から終点の矢島までは未乗だった訳ですが、この時にとっておいたことで今回のテーマを得た形になりました。一気に完乗するもよし、あえて完乗しないのもよしだと思います。
羽後本荘駅の仮駅舎（仮窓口）で、「楽楽遊遊乗車券」を購入。何と550円で乗り降り自由･･･羽後本荘～矢島が片道610円なので、いかに破格かがわかります。
乗ったのは羽後本荘13：00発で、折よく「おもちゃ列車『なかよしこよし』」でした。乗車券の特典でいただいたコーヒー*1などを置くのにピッタリなテーブルがあり、すっかり行楽気分。せっかくの列車なので、これで終点の矢島まで向かうことにしました。乗車時間は約４０分です。
黒沢までは記憶をたどる感じで、黒沢から先は新たな見聞を得る形。初めて乗る区間は、子吉川と近づいたり離れたりを繰り返し、川の蛇行に合わせるようにカーブも多々･･･蛇行が多いとなれば、山間、山岳という見方もありますが、思ったよりも高低差はなく、平野部が基調という印象でした。
矢島駅もそんな平地にあり、駅周辺も開けていました。駅舎はレトロ感を保ちつつも堂々たるもの。「東北の駅100選」というのも納得です。駅舎内、駅窓口も見どころは多々。ホームの一角にある「ゆりてつホームカフェ」も利用したいスポットの一つだと思います。由利高原鉄道の本社や車両基地があるのも当駅。となれば、鉄道イベントが開催されるのも当地。「由利鉄フェア」が控えていましたが、残念ながら１週間後ということで、この日は早々に引き返し、降り乗りに励むことにしました。
矢島駅での滞在は13：39着－50発の１０分ほど。次に来ることがあれば、しっかり長居したいものだと思います。
以下は、往路で撮った「おもちゃ列車」車内のあれこれです。
