ж 32 ж あれから２０年
2010/7/18(日) 午前 6:05 
鉄道の間 
鉄道、列車
今年はＪＲ最後の牙城であった各新幹線を元とするＬ．Ｓの運営がそれぞれの道州に移管されてから２０年である。以前は「ＪＲで行く」などとつい口に出で恥ずかしい思いをした事もあったが最近ではそれもなくなりやっと私にも定着した様である。でも今年の卒学者はＪＲを知らない世代だ。私が就学中は末期とは言えＪＲが主体であった。同じＬファンでも話はかみ合わない。なんだか寂しくてとてもＪＲが懐かしく思えてきた。そんなわけで、今回は初期にＬ化されＪＲの色を結構残している信濃州鉄道を巡る旅に出た。
出発は新東京駅から。
乗りこんだのは６：４５発「かいじ１０１号」諏訪行き。
６：３０発の始発の大阪中央行き「ひかり１号」の後、しかも区間列車でなおかつ平日とあって乗車率は３０％程だ。
座席につくとすぐにウエルカムＶが始まるのでプライベートからパブリックへと切り替える。
プライベートにすると右上に出る到着までのカウントダウンが鬱陶しくて仕方がないのだ。それに旅の始まりはやはりパブリックがいい。列車の各停車駅の時刻を見ればいよいよ旅立ちという感じがする。
もう何回も見たことがある路線説明や沿線案内までしっかりと見ているうちに発車。ウエルカムＶが終わったところで車窓モードへ切り替え。
６：５２に新八王子を発車したところでパーソナルキャップをはずしてくつろぎモードへ。
今までの車両ではキャップを通しての方がよりリアルな車窓画像が見られたのだが、今日乗っているＴＭＬ７００系はモニターが大型化されているのでキャップ無しでも十分であるし、所詮は５０ｍ上の地上ＲＢで一部には古典的なＣＧも使われていると言う。それに５００Km/hでのリアル近景モードをキャップで見たら目が回るだけだ。
ちなみに、曽祖父のコレクションに２０世紀末の列車走行音というのがあり、やたらバイト数が大きいのでどんなものであろうと思っていたら映像は無く音だけ。それなのにバイト数が大きいのはやたら時間が長いからだ。現に所要５分の八王子ですら４０分もかかっていて新名古屋まで行ってしまう時間がかかっていたのだ。
ウエルカム放送とでも言ったのであろうか、途中停車駅の案内などだけでも５分ほどかかっている。私の様にパブリックモードが好きならともかく、プライベートモード専門の人にはいらいらしてしまってしょうがなかったであろう。
甲府７：０５着。区間列車なのでやはり時間がかかる。
駅前のＬＨで朝食。セットでも良かったのだが、ここはやはり駅御膳。
駅御膳「煮貝」は煮あわびの寿司。モンモリナイト製の器に盛られなんとも良い風情である。これ、かつては駅のプラットホームで売られていて列車の中で、窓を開けて（!!）、風に吹かれながら食べたという。いやはや昔の人の衛生観念には恐れ入る。
朝食を終えてしばし甲府駅前を散策。ひっきりなしに発着するＤＭＶに混ざって旧式の燃料電池バスも見られるので時間はあっという間に過ぎてしまう。
８：３０、信濃州鉄道甲斐Ｌ.Ｌ小淵沢行きに乗る。ずっと昔は小淵沢まで１０分であったがＤＭＶの本数が増えた為現在では１５分かかる。
こちらは地上線なので生の風景が見られる。だが、窓が小さいのでせっかくの風景もキャップを通しての方がワイドなのはちょっと残念。なぜＳ規格のＣＳを使ったのか理解できない。
甲府市街地は旧中央本線の跡地を利用した区間。塩崎の手前で大きくカーブするがそこまでは比較的直線なので利用しやすかったのであろう。塩崎を過ぎてからは各駅を直線で結ぶ新ルートになるが駅前後の旧線跡はしっかりとＤＭＶ分岐路線として使われていて「線路」の面影が見られる。
ひっきりなしにすれ違うＤＭＶを見て信濃州鉄道の大英断に改めて誉めてあげたいと思う。ＪＲから切り離された路線を引き受けて窮地に陥っていた信濃州鉄道の３年間の全線運休によるＬ化大改革。まもなく建設負債もなくなるという。この成功が全国のＬ化に火をつけた。結果利益保全のためにリストラした部門に逆に食われてしまうという形でＪＲはなくなってしまった。旧知の者には寂しいところではあるが。
そんな事を考えているうちに気づけば八ヶ岳が目の前。小淵沢到着だ。う～ん。ＤＭＶでのんびりと、の方が良かったかなー。
小淵沢で第一の目当て、保存鉄道。２１世紀中ごろまでＪＲ中央本線や小海線で使われていた車両が展示され一部は動態保存されている。中でも目玉は内燃機関という石油からの精製物、軽油を燃やして走るキハ１２０。
もっとも、軽油が手に入らないので東京湾旧沿岸地区の埋蔵プラスチックから作られたＬＰＫを使用しているのは仕方ない事だが。
小淵沢鉄道保存館に入るにはまず切符という物を買わなければならない。エントランスには１０台もの券売機が並んでいてタッチ画面で好みの切符を選んで買うのである。私はかねてから考えていてすんなりと昔の「北斗星」の寝台券を買ったのだが、いっしょの列車だった人たちは券売機の前でどれにしようか悩んでいてやたらと時間がかかっている。そもそもタッチ画面の使い方が解らない。係りの女性が説明してなんとかさばいているがずらりと並んだ券売機の理由はここにある。これが現役だった頃には更にカードを入れるという事もしなければならなかったそうである。なお、どのような切符を買っても値段は入館料の３００Ｗである。
手にした切符を改めて見れば東京発１６：００で札幌着は９：００……。以前東京を午後５時に出て札幌で泊まってのんびりのつもりがすすき野でいっぱいやっている時につまらない用事で呼び出されて帰京し翌日改めて出直して８時過ぎに札幌に着いて仕切りなおし、という事があったが、この列車は２往復＋１晩の時間かかっていたのだ。
印刷されているＪＲの文字が懐かしい切符を今度は自動改札機なるものに入れる。通路が狭く分けられていてその脇にある機械に切符を入れると向こう側にピロリと出る。面倒くさい儀式だなぁ。
正面の階段を降りれば動態保存車両キハ１２０乗り場。体験乗車しない人はエントランスから右へ曲がってそのまま進めばパークへと行ける。体験乗車は予約制で面倒な儀式は無いが乗車は別料金で野辺山まで行って来るコースが１０００Ｗで約１時間、その他にも途中折り返しコースがある。私はもちろん最長コース。
切符を仕舞いつつ階段を降りればホームだが、このホーム、ホームなんて代物ではない。ただのコンクリートの台に屋根が付いているだけの寒暖風雨耐え忍び場所であり、そこにキハ１２０が停まっている。ケロケロと立てている音がエンジンの音である。
アイボリーとグリーンの車体はよく言えば古き洗練されたスタイルである。大きな窓が目立つがこれは観光用特別仕様ではなく当時の標準型である。しかもＣＳではなくガラスという珪素を主体とした物でできていて非常にもろい。こんなので本当に大丈夫なのであろうか。
乗車の際驚いたのはホームと車体の間が２０センチほども空いている事。これは固定されたレールの上を走る鉄道独特のもので現在の様に横方向への自由がない為車体の摺り寄せができないからである。だからＲＣでの乗車の際はホームと車体の間に橋を渡したり人の力で持ち上げていたそうである。
席に着くとなんとも微妙な座り心地。とにかく体がなんとも不安定。やがて扉が閉まり発車。すると轟音と振動に身が包まれた。あまりの音に近くに座っていた幼児が泣き出してしまったほどである。
だが、音の割には一向に速度が上がらない。まるで這っている様である。これなら不安定な座席でも大丈夫だ。ビリビリ震える窓がちょっと怖いけど。
そのままの速度でじっくりじっくりと山を登って行く。ふと最後部へ行ってみるとなんともうもうたる煙が流れていた。昔は皆こんなだったのか、後始末が大変だったのがよく解る。右手に木々がほとんど育っていない山がちらりと見える。１５年前のＣＯ2分解施設微炭素粉噴出事故により木々が枯れてしまった山である。その向こうに見える富士山は今年の発表によるとＴ海抜３７７４ｍ。最悪時より３ポイント回復はしているがまだまだである。
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パークを出でから反対側にある小淵沢駅舎を見に行く。平成時代に建てられたコンクリート製でこんな歴史的建造物はもう東京では見られない。硬さと重量で支えるどっしりとした建物は、なるほどファンをうならせるだけはある。が、ご多分に漏れず建替えのうわさがあり、早くも反対運動や保存運動が始まっている。
駅前で深呼吸。空気がうまいのは近くに数少なくなってしまったＪＨの水素プラントがあるためで、生産された酸素の一部を地元還元として放出しているせいもあるかもしれない。海水ではなく地下水利用なのだからなおさらうまいのであろう。
さて、思わず時間がかかってしまい予約していた諏訪からの信濃州鉄道篠ノ井Ｌ.Ｌの列車に間に合いそうもなくなってしまった。
別に自由席でも良いのだが、せっかく生の車窓が見られる線区に乗るのだから座席を取っておきたい。
ところがパーソナルキャップに表示されたのは「個人認証が確認できません」。
えっ、ひとりあたふたしていて白くなった頭に光がちらり。「あっ、またやっちゃった」先ほどパークに入園した後キャップをはずすと同時にホスト接続を切っていたのだった。だって楽しんでいる時に呼び出されたりするのイヤでしょ。ちなみに切ったまま列車に乗っちゃった事も何度かありまして、着席情報が確認できません（指定席の時）とかクレジット情報がありません（自由席）とかでＡＤさんが来ちゃった事も。でもＡＤさんが美人だとちょっと得した気分。
ホスト接続をして御目当て列車のマルチマルスを見てみれば３号車車両中央部右窓際に空席あり。しかもこの車両ＬＭ１１１４－３００１じゃないですか。ＭＬ１１１５系はＪＲ時代まで中央Ｌ．Ｓで「ひかり」として使われていたもので、ちょっと古くなったのを信濃州鉄道が買取り、側板全ＣＳ化などの改造や車内のＮＨ化がされている。つまりＧ乗得な車両な訳だ。
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--第32号(平成19年4月1日)--
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