私がJR(当時は国鉄）の乗り鉄をメインにやってたのは学生時代で、長期の休みに入れば混雑を避けて日程調整が出来ました。名だたる路線でも同業者がわんさか居た記憶はないです。
この連休の様子がSNSで見られますが、花咲線や釧網線で通勤電車並みの混雑だったらしいです。ローカル線の混雑は今に始まったことではなく、列車の両数が極限まで絞られているからだと思います。
平日の昼間なら単行でも余裕ですが観光シーズンの休日でも増結しないので、うかうかしていると観光に来て列車で立つことになります。観光よりも車窓を楽しむのがメインの乗り鉄ならなおさら座席の確保が最優先ですね。
いつも思うのは、いくら専用車両で観光列車を設定しても、観光客がわざわざその列車を待って移動することは少ないので、増発より増結だろうと思います。指定席・自由席の区別で済むし。