今回はリブログ記事です。
この記事の通り、2020年9月19日より特急はやとの風は当分の間運休となります。
名目はCOVID-19によるご利用減少ですが、乗客減少の大きな原因は令和2年7月豪雨であることは間違いありません。
そもそもはやとの風は熊本～人吉～吉松～鹿児島中央の肥薩線周遊ルートの一翼を担う存在として運行されており、「はやとの風」単独での利用は少なかったように思います。
現在のように吉松以北へ向かうことができない現状では利用客がほとんどいなくなるのも頷けます。
そもそも2018年に毎日運転から土休日のみ運転に変更となっているなど利用者数が減っていた経緯がある中、肥薩線八代～吉松間の復旧のめどが立っていない今ははやとの風の運転再開がいつになるかもわからないといえます。
私も以前このルートではやとの風を利用したことがあり、嘉例川や大隅横川といった木造駅舎が残る駅を訪れました。
いさぶろう・しんぺいとはやとの風を乗り継ぐ体験は私の観光列車巡りの原点の一つでもあり、そんな列車が長期運休になるのは寂しい限りです。
いつかまた肥薩線で走ることを願います。
ちなみに運休中は、はやとの風専用車はどうなるんでしょうね？
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