今から十年前の2010年7月11日、直江津駅にいた。
前夜遅くに臨時急行「能登」で上野駅を発ち、早朝の直江津駅に降り立った。そこで日本海縦貫線を行き交う貨物列車や寝台特急「トワイライトエクスプレス」、そしてこの急行「きたぐに」を目にした。 当時、直江津駅はJR東日本の信越本線とJR西日本の北陸本線の結節点でありまさにJRの日本海縦貫線の要衝の一つであったが、現在は北陸本線と信越本線の高田方面がえちごトキめき鉄道と名を変え、犀潟方面のみがJR東日本の信越本線として残っている。直江津駅は信越本線の起点だが終点だかよくわからないけどここが一端となり、信越本線は「信」を通らなくなってしまった。それでも、十年前のように、貨物列車だけはまだ頻繁にこの駅を行き交っているだろうか。
そんな直江津駅を、いつかまた訪れてみたい。
JR西日本583系電車 急行「きたぐに」 信越本線直江津駅にて 2010.7.11