緊急事態宣言が解除されしばらく経ち、『新しい生活様式』とやらを踏まえながら、少しずつではあるものの、どうにか日常の生活が元に戻りつつあります。新規感染者がゼロになることはなく、完全に収束したとは口が裂けても言えないながらも、当初からの予定通り、6月19日(金)から県を跨ぐ移動が全面的に解禁されました。そんな中、『ひのとり』初乗車以来およそ3か月ぶりに宿泊を伴う乗り鉄旅を決行、今回は兵庫県の未乗路線を含むいくつかの鉄道を巡る旅です。
いつものようにJR東海のパックツアーを利用し、神戸市内のホテル宿泊と静岡～新大阪間の往復新幹線、これらがセットになりおよそ\20,000、毎度毎度JR東海には感謝しかありません。また兵庫県内の各鉄道は、フリーきっぷの類が非常に充実しており、とても満足のいく旅とすることができました。
出発当日の6月23日(火)、静岡発6時07分の始発の新幹線に間に合わせるべく5時少し前に起床。昨日まで数日雨が降り続き、現在梅雨真っ只中の期間ではありますが予報は2日とも晴れ、雨の心配はあまりなさそうで一安心です。
愛車デミオを走らせ、静岡駅には5時50分頃の到着。
前回の3月下旬ではこの時間はまだ薄暗かったと思いますが、日の長いこの季節、既に日は昇り気温も上昇ムードです。
ホームではこだま763号が入線済み、6時07分の発車を待っていました。
この列車、ダイヤ改正まではこだま693号でしたが、改正の目玉であるのぞみ増発に伴い、列車番号の大幅な改変があったようです。去年から今年にかけてだけでも5.6回は利用していて、もはやお馴染みの列車になっていたこともあり、時刻には特に変更はなかったものの、正直若干の違和感を感じざるを得ません。さらに唯一の新横浜始発の『超』ひかりとして名高い、ひかり493号も533号に変更されています。まぁ今のところは違和感を覚えますが、人間はいつか必ず慣れるもの、そのうち気にもならなくなることでしょう。
普段自由席では後ろよりに乗ることが多いですが、今回は2号車最前列に陣取り、発車を待ちます。
定刻になり静岡駅を発車。結局2号車には私の他には1名がいるのみ。移動の自粛は、いまだ継続中のようです。
いつもであれば出張や通勤客を中心に多くの乗車がある浜松・豊橋の両駅でも10名ずつほどの乗車で、その多くも7時10分着の名古屋駅で下車していきました。
静かになった車内、時折睡魔に襲われつつもなんとか意識を保ち、終点新大阪駅には8時09分の到着です。早朝ということで途中駅での退避が一切なく、わずか2時間余りでの到着に、改めて新幹線の速さを思い知らされます。
これからいよいよ2日にわたる乗り鉄旅の始まり。初日の今日は阪神電鉄と山陽電鉄が全線乗り放題となる『阪神・山陽シーサイド1dayチケット』を利用し、その沿線を中心に巡りたいと思います。