所有事業者：山形交通 （山形）
仕様・用途：観光貸切仕様
愛称：ＬＵＣＥＮＴ ＣＯＡＣＨ
登録番号：山形２２ あ １００４
社番：０１８４００１号車
初年度登録：１９８４年
シャシー製造：日野自動車
搭載エンジン：日野ＥＦ７５０型 （※）
車体架装：日野車体工業
車両型式：Ｐ-ＲＵ６３８ＡＡ （※）
車名：日野ブルーリボンＲＵ・ミドルデッカ
撮影日：１９８９年１１月２３日 （木曜日）
撮影場所：皇居前広場駐車場
※・・たぶん
今から３０年前に撮った、山形交通のブルリＲＵの前期型です。
今は貸切と高速路線に関しては白と青で車体側面に蔵王連山 （・・だと思う） をモチーフにした図柄を配したＣＩの 「ＵＴＯＲＩＡ」 カラーに統一されていますが、それ以前は画像のようなカラーが標準でした。
撮影当時は山形交通直轄だったんですが、１９９７年に分社化して山交バスとなりました。
山形交通は鉄道事業も行っており、戦前の山形県下には三山 （さんざん） 電気鉄道と尾花沢鉄道、そして高畠鉄道という地方私鉄がありましたが、戦時中の陸運統制によって、この３鉄道と山形交通自動車商会、今村自動車商会というバス会社を統合して、１９４３年に山形交通が誕生しました （この５社の他にも山形県下の個人事業者も吸収） 。こうして、三山電気鉄道は山形交通三山線に、尾花沢鉄道は同尾花沢線に、そして高畠鉄道は同高畠線になりましたが、モータリゼーションの普及で１９７４年までにこの鉄道３路線は全て廃止され、バス事業に特化することになります。 モータリゼーションの普及ということは、当然、路線バスにも多大な影響を及ぼすことになりますが、時を同じくしてバス以外の事業に手を染めるようになって、山交グループは山形県内でも屈指の一大コンツェルンを築くことになります。
さて、画像の車ですが、１９８４年式のブルリＲＵだというのは冒頭、お伝えしたのですが、後述する資料 （媒体） ではＲＵ６３８と表記していました。でもこれ、ホントにＲＵ６３８ですかぁ～？ ミドルデッカなのは判るんですが （車高から、フルデッカではないとは思う） 、ミドルデッカクラスの車ですと、ＥＦ５５０エンジンを搭載したＲＵ６０８Ａにならないかなって気がするんですね。一応、その説明通り、データ上でもＲＵ６３８ＡＡとしますけど、妙に腑に落ちない・・・。
それから、時代時代で変遷はあるものの、山交バスの社番は５桁なんですね。でも、画像の車は７桁です。上二桁は何を意味するのかな？ 配置される営業所？ メーカー？ 無線番号？ いずれにしても、詳細が何処を探しても判らずじまいなんです。知っている方がいればご教示願いたいです。
出来た写真の光線具合から、１９８９年１１月２３日撮影と断定して良いと思います。
この時はね、前日と合わせて２日連チャンで撮りバスでした。運行開始直後の名張行き高速路線バス 「いが」 を撮るのが目的でしたが、あの時から京急の高速路線仕様は 「ノクターン」 号を除いて統一のカラー （いわゆる “キャメル” カラー） になったんですね。その時は 「マジかよっ!?」 って、思いっきり落胆したのを覚えています。翌日は 「バス撮りに行きたい」 という友人を引き連れて行ったのは良いんですが、そいつは途中で飽きちゃったみたいで、途中で帰ったか最後まで付き合ったかは覚えていません。そうそう、東京駅八重洲口の鉄鋼会館ビル前に現れたダブルデッカー軍団は強烈なインパクトでした。大口の団体で１社だけでは間に合わず、近隣で二階建てバスを持っている事業者にも応援を依頼したのか、はたまたそれぞれ別口の団体だったのかは定かではありませんが、日の丸自動車興業が３～４台 （いずれもネオプラン） 、東京ヤサカ観光バスが１台 （ドレクメーラー） 、そして帝産観光バスが３台 （三菱エアロキングとネオプラン） という陣容でした。確か、この時初めてまともにエアロキングを見たという記憶があります。
画像の出来は良くありませんが、様々な車を撮ることが出来て、重ね重ね良い時代でした。
【参考文献・引用】
バスグラフィック外伝 「続・昭和青春バス紀行」 （ネコ・パブリッシング社 刊）
バスマガジン Ｖｏｌ．３２ （講談社ビーシー社 刊）
ウィキペディア （ヤマコー、山交バス、日野セレガ）