東海道本線、兵庫県での未乗降駅は４駅。暗くなる前に訪ねたいので、着いたら次の列車ですぐというパターンで降り乗りに臨むことにしました。
これまでなかなかチャンスがなく、後回しになっていたのが立花と甲子園口。満を持して訪れた訳ですが、予定していた時間はそれぞれ16：49着－56発、16：58着－17：08発と決して長くはありません。加えて、向日町を出た時点での遅れは大阪到着時にも続いていて、乗って来た快速が遅れたとなればそれを待って発車する普通列車も影響を受けるため、この快速→普通の乗り換えも遅延。立花に着いたのは３分遅れの16：52でした。となると、後続の列車も遅れそうなものですが、油断ならないので一応定刻にホームへ。先の列車が混み合っていたのとは対照的にこちらはガラガラ、かつ時刻通りでした。
立花は想像以上に都会的で、利用者も多い印象。１０分以上は過ごしたい駅でしたが、そんなこんなで４分限り・・・きっぷを自動改札に通せない状態になって久しいので、なおのこと時間が限られてしまうのですが、何とかなりました。有人改札が二人体制だったのが救いです。
甲子園口は、2014年のうちに北口、南口それぞれの駅舎のリニューアルを終えたということで、どちらも美観。駅舎のデザインも北と南では趣が異なり、独特の雰囲気が感じられました。街も北側、南側で個性があることでしょう。次に来た時は、しっかり探訪しようと思います。
