特急「あかつき」は、1965年、新大阪駅～西鹿児島駅・長崎駅を20系ブルートレインにより運行開始。

1972年から14系や24系、24系25形ブルートレインによる運行。1978年からは14系15形ブルートレインへと変わった。2008年廃止。